SUR LA PILE GALVANIQUE. 
43 
mélange dont lions avons parlé plus haut, et peuvent même déter¬ 
miner un liquide à passer à travers une membrane qui, dans l’état 
de repos absolu du liquide, et hors de l’influence du courant de la 
pile, lui aurait difficilement permis le passage \ Ce qui prouve, au 
reste, que dans toutes les expériences de cette nature la décomposition 
par la pile ne commence que lorsque le composé forme un conduc¬ 
teur non interrompu entre les deux pôles, c’est qu’elle n’a pas lieu 
instantanément et au premier moment d’immersion des pôles dans îe 
liquide conducteur, comme lorsque celui-ci est homogène dans toute 
sa longueur; mais il se passe toujours un temps plus ou moins long- 
avant que les élémens du composé n’apparaissent aux pôles de la 
pile, temps qui est subordonné à celui nécessaire au composé pour 
se mélanger plus ou moins au reste du liquide conducteur. 
17. Rien n’autorise donc à admettre que îe courant galvanique 
puisse transporter à de grandes distances, sous forme invisible, les 
élémens d’un composé, en les empêchant d’exercer pendant ce trajet 
les actions chimiques qui leur sont propres. Il ne parait agir qu’en 
imprimant aux élémens une polarité électrique particulière, qui tend, 
sous l’influence de la pile, à les séparer et à les faire entrer dans de 
nouvelles combinaisons. En vertu de cette polarité, il se fait un échange 
mutuel des élémens de toutes les molécules du liquide placées sur le 
trajet du courant, en sorte qu’il n’y a de décomposition finale qu’aux 
pôles de la pile. 
Voici, au reste, une preuve tout-à-fait péremptoire que la dé¬ 
composition des corps par la pile n’est pas accompagnée d’un trans¬ 
port réel de leurs élémens vers les pôles. Admettons , pour un instant, 
avec M. De la Rive et d’autres, que ces élémens ne proviennent pas 
exclusivement de la décomposition des molécules contiguës aux pôles; 
mais qu’ils y ont été amenés d’un point pins ou moins éloigné : il est 
certain qu’alors l’affinité chimique du métal des pôles, affinité qui 
ne saurait agir à distance, ne peut exercer aucune influence sur les 
1 On sait d’ailleurs que les courans électriques facilitent le passage des liquides à travers les 
membranes organiques. 
