INTRODUCTION. 
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qui a rapproché les minéraux isomorphes et de la même formule générale de 
composition. Je me suis écarté quelquefois de cette règle lorsque le système 
cristallin de la plupart des espèces d’une famille est inconnu, ou lorsque les 
espèces se présentent trop rarement cristallisées, pour qu’on puisse se servir 
avantageusement de la forme comme caractère ; mais on devra alors considé¬ 
rer l’arrangement adopté comme provisoire. 
En suivant le mode de groupement indiqué ci-dessus, je crois être par¬ 
venu à disposer les espèces dans chaque famille d’une manière naturelle. Pre¬ 
nons pour exemple les silicates : ils sont divisés en silicates durs, silicates 
demi-durs et silicates tendres, suivant qu’ils raient le feldspath, ou ne raient 
pas le feldspath, mais le calcaire, ou sont rayés par ce dernier. Les silicates 
demi-durs sont ensuite subdivisés en silicates anhydres et en silicates hydratés. 
Or cette division est d’abord en rapport avec la composition , car on observe 
que les silicates durs ne renferment pas d’eau combinée ( si l’on en excepte la 
worthite et le pinguit, minéraux peu connus), ce qui les lie aux silicates 
demi-durs anhydres, qui les suivent; tandis que la plupart défi silicates tendres 
contiennent de l’eau de combinaison , ce qui les rattache aux silicates demi- 
durs hydratés qui les précèdent. Les propriétés physiques ne sont pas moins 
en rapport avec ces divisions. Ainsi, c’est aux silicates durs qu’appartiennent la 
plupart de ceux que I on considère comme pierres précieuses et que l’on em¬ 
ploie dans la bijouterie. Les silicates demi-durs hydratés forment aussi un 
groupe très-naturel, dont la plupart des espèces étaient connues dans l’ancienne 
minéralogie sous le nom de zéolite, et qui ont fréquemment le même gisement 
et la même origine. 
Quant aux silicates tendres, ils sont rarement cristallisés et présentent sou¬ 
vent à l’analyse des résultats variables, tels sont les halloysites, les allophanes , 
les talcs , les micas, etc. 
En groupant ensuite les silicates d’après leur système cristallin , on réunit des 
espèces qui ont entre elles tant d’analogie qu’il est souvent très-difficile de les 
distinguer, tels sont les groupes des grenats, des albites, des pyroxènes, des 
amphiboles L 
1 Un minéralogiste des plus distingués me fit observer que la réunion du dioptase et de la chabasie 
