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D I S C O U R S 
les principes colorans pour les transporter sur les etoffes dont nous 
faisons nos vetemens et notre parure. 
Nisi utile est quod facimus, stulta est scientia. 
Nous sommes enfin parvenus a Tepoque heureuse ou, cessant de 
regarder la botanique comme une Science de pure curiosite ou 
d^musement, il n’est plus permis de donner au public 1’histoire des 
vegetaux d’un pays en se bornant a une simple nomenclature et a 
une classification systematique. Je ne puis pardonner a Jean-Jacques 
Rousseau d’avoir injurie cette aimable Science, en ecrivant a sa cou- 
sine. « Gardez-vous, lui dit-il, de donner trop d’importance a Tetude 
de la botanique; c’est une Science de pure curiosite, et qui n ? a 
d’autre utilite reelle que celle que peut tirer un etre pensant et 
sensible de 1’observation de la nature et des merveilles de Tunivers. 
Et cette utilite pouvoit paroitre vaine et sans un grand interet aux 
yeux de Rousseau ! Ce n’est pas le seul paradoxe qu’ait avance cet 
homme extraordinaire; il en est dont les consequences sont bien 
plus funestes, qu’il a traces, avec une plume de feu, en caracteres 
trop difficiles a effiacer. 
S’il existe une Science qui reunisse 1’utile a Tagreable, cest sans 
contredit la botanique; et d’apres Rousseau lui-meme, quelle autre 
est plus propre a nous demontrer Texistence et la puissance d’un 
etre supreme, que celle qui nous fait decouvrir a chaque pas des 
merveilles, dont la plus simple en apparence surpasse rintelligence 
des hommes les plus eclaires? Qui pourra contester que la medecine, 
Science malheureusement necessaire a Thumanite, ne tire ses remedes 
les plus efficaces et les moins dangereux du regne vegetal ? Si la 
connoissance du quinquina, de la rhubarbe, du jalap, du sene, de 
la casse, de Tipecacuanha, de la salsepareille, et de tant d’autres 
remedes vegetaux dont Tenumeration seroit trop longue, n’est pas 
due aux botanistes voyageurs, eclaires par le flambeau de la physique 
et de la chimie, au moins ne pourra-t-on pas contester que par les 
savantes methodes qu’ils nous ont donnees, nous n’apprenions a dis- 
tinguer d’une maniere certaine ces precieux vegetaux que, sans elle, 
nous pourrions confondre avec d’autres, qui non-seulement pour- 
