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PRELIMINAIRE. 3 
roient produire des effets contraires a ceux que nous en attendons, 
mais encore attaquer, meme detruire les principes de la vie. Le 
medecin botaniste et chirriiste, sagement entreprenant, ne fait-il pas 
tourner a Pavantage de Phumanite les plantes les plus veneneuses, 
qui trop souvent ont servi de pretexte aux incredules et aux ignorans 
pour accuser Pauteur de la nature d’avoir inis sur la terre des ve- 
getaux qui, de prime-abord, ne paroissent que devoir ekre nuisibles? 
IVemploie-t-il pas avec succes Pextrait de cigue, le suc epaissi du 
pavot, Paconit, la lobelie, toutes plantes deleteres? «Ea i ete ternoin 
a Saint-Domingue de cures presque miraculeuses, operees au Cap 
par le medecin Desseul, en employant Un sirop antisiphyllitique, 
compose de racines de la lobelie afeuilles de saule , du cyssampelos 
pareira et du ciocoque a grappes . On pourra peut-etre nPobjecter que 
Pon a fait a Paris, et employe sans succes, le sirop de racines de la 
lobelie; jerepondrai que pour avoir une piante medicinale avec toutes 
les proprietes dont la nature Pa douee, il faut la chercher dans le 
elimat ou elle Pa placee : Ia rhubarbe, le sene, le jalap, cultives 
dans les contrees septentrionales de PEurope, n’auront certainement 
pas les mernes proprietes que dans leur pays natal. 
Revenons a la medecine vegetale; n’est-elle pas celle de la nature? 
les peuples sauvages en connoissent-ils d’autres ? ne parviennent-ils 
pas a un age tres-avanc^ ? ne tenons-nous pas d’eux des remedes tres- 
importans? ne nous ont-ils pas appris a nous servir de la lobelie, de 
la racine de fougere male, de la spigele, de la phyllanthe? Combien 
de siecles se sont ecoules avant que les hommes de quelques contrees 
eussent atteint le degre de civilisation necessaire pour que des chi- 
mistes assez instruits pussent trouver, dans la decomposition de Pan- 
timoine, Pemetique, le kermes mineral, le soufre dore; et dans celle 
du mercure, le sublime et les autres preparations pharmaceutiques! 
Les arts ne sont-ils pas encore redevables de beaucoup de decou- 
vertes a la botanique, eclairee par le flambeau de la physique et de 
la chimie? L'art du teinturier ne lui doit-il pas ses couleurs les plus 
brillantes ? L^ndigo, le safran , le rocou, Porseille, le pastel, la ga- 
rance, les differens bois de couleur, le campeche, le murier jaune, 
le bresillet, le quercitron et tant d’autres qui echappent a ma me- 
moire, ne sont-ils pas le fruit des recherches des botanistes physiciens 
