6 DISCOURS 
solitudes pour y chanter Fauteur de toutes choses, et se livrer, avec 
sa compagne fidele, a ce sentiment si doux, qui, quand il est pur, 
nous rapproche de la Divinite, et nous console du malheur dexister. 
Ah ! que ne puis-je peindre ici lemotion delicieuse que j’eprouvai en 
entendant, pour la premiere fois, les accens melodieux de cet oiseau 
solitaire ! Venoit-elle bien toute entiere du charme puissant de Fliar- 
monie sur une ame sensible? Un autre sen timent ne sy joignit-il pas? 
Ne me suis-je pas apercu, dans cet instant, que j’etois seul dans des 
deserts, ou je ffavois plus a craindre la race coupable et degeneree 
des hommes que je fuyois? En descendant de ces hautes montagnes, 
que Ton nomme Montagnes bleues a la Jamaique, il ne faut pas 
negliger les montagnes inferieures, qui quelquefois de loin ffoffrent 
a la yue que des masses informes de rochers confusement entasses 
les uns sur les autres, et semblent presenter un pays voue a la steri- 
lite; mais 1’oeil curieux y decouvrira des beautes inexprimables. 
Differentes especes de cactiers, par la forme singuliere de leurs tiges, 
par la beaute de leurs fleurs, semblent ajouter au romantique de ces 
lieux. Parmi ces fleurs qui varient en couleurs, et dont plusieurs sont 
tres-grandes, les unes ne craignent point les regards brulans de 
Phoebus; les autres, plus modestes, ne se montrent dans tout leur 
eclat qffapres que cet astre a abandonne Thorizon : tels sont le cac- 
tier a grandes fleurs et le trigone, dont les fruits couleur de rose, 
sur lesquels les folioles calicinales d’un joli vert font un effet char- 
mant, offrent au voyageur altere une pulpe rafraichissante et 
agreable. 
Ne devons-nous pas encore a Tetude de la botanique, toujours 
eclairee du flambeau de la physique et de la chimie, la decouverte 
precieuse de Timportante fonction des vegetaux, de se nourrir et 
d’absorber le gaz azote et Thydrogene qui sortent de la terre, et dont 
la surabondance ne manqueroit pas de vicier l’air atmospherique que 
nous respirons? Leur bienfaisance ne se borne pas la : lorsqffils sont 
en contact avec les rayons du soleil, iis exhalent de Toxygene qui 
contribue encore a purifier ce m£me air. Comme tous les vegetaux 
ne possedent pas au m£me degre cet te propriete si importante, 
j J indiquerai, dans le cours de cet ouvrage, les arbres qu’il faudra 
planter preferablement autour des maisons, et ceux qu’il conviendra 
