PRELIMINAIRE. 9 
fait mes efForts pour remplir ce double but : seize annees passees a 
Saint-Domingue et a quelques autres iles des Antilles, m’ont rnis a 
meme de faire des observ.ations et des experiences que nui autre 
botaniste n’avoit faites avant moi, aucun d’eux n’ayant habite assez 
long-ternps ces iles. Les colons de Saint-Domingue, echappes aux 
evenemens malheureux qui se sont succedes si rapidement dans cette 
ile infortunee , peuvent attester que j’ai sacrifle a cette entre- 
prise tout mon temps, je dirai plus, ma fortune, dont j’aurois pu 
sauver quelques debris. Lors de 1’arrivee de Pannee francoise a 
Saint-Domingue, au moment ou les negres alloient rnettre le feu a 
la ville du Cap, je me vis sur le point de perdre le fruit de mes 
longs travaux, et je me trouvai dans la cruelle alternati ve d’opter 
entre le sacrifice de pres de deux mille plantes dessinees et coloriees, 
et leur histoire manuscrite. Je ne pouvois sauver les deux ensemble, 
je me determinai donc a donner la preference aux manuscrits, pou- 
vant par Ia suite faire redessiner ces memes plantes dont j’avois les 
echantillons en herbier. Un seul cahier de dessins, se trouvant dans 
mon habitation au morne du Cap , a echappe aux flammes , et 
m’est reste pour faire regretter les autres; car on peut dire, a la 
louange des dessinateurs que j’avois employes, ( Pun mon neveu, 
M. Dabnour, colon de Saint-Domingue, et Pautre M. de Chataigner,) 
que les plantes etoient rendues avec beaucoup de verite. Je perdis a 
cette epoque la moitie des produits d’une entreprise a laquelle j’avois 
employe une partie de ma vie et de ma fortune. J’ai souvent ete 
etonne depuis, en me rappelant le courage et le sang-froid avec 
lesquels je me sauvai de la ville que les flammes commencoient deja 
a devorer, portant sur ma te te mon tresor, non pas mon argent, car 
il auroit expose mon existence, mais mes manuscrits. Je traversai la 
place d’armes du Cap, couverte de negres armes,, qui ouvrirent les 
rangs pour me laisser passer , en disant : Tien avia riion blanc qui 
sauve avec musique a li (Voila un blanc qui se sauve avec sa mu- 
sique). Mon projet etoit, apres avoir depose mes manuscrits dans 
une caverne de rochers a un quart de liene de la ville, de revenir 
chercher les dessins que j’y avois laisses; mais le progres des flammes 
fut si rapide, qufil ne me fut plus possible de rentrer dans la ville: il 
fallut donc faire le penible sacrifice de mes dessins. Je ne m’occupai 
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