PRELIMINAIRE. 17 
et rembryon vegetal! Mais ne parlons plus d’uii mystere qu’il nous 
est impossible de penetrer 5 nous en avons deja peut-etre trop dit 
pour les impies ignorans, qui ne manqueroient pas d ? interpreter a 
leur profit ce qui n’est fait que pour demontrer la plus grande puis- 
sance du Createur et sa fecondite en moyens \ 
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1 La methode naturelle laisse encore a desirer que sou auteur, qui nous a conduits 
a la connoissance des gemes, nous mene aussi a celle des especes; il le fait esperer 
au public, et mettra par-la le comble a sa reconnoissance. 
Je rapporterai ici un moyen pour placer, dans leur famille naturelle, des plantes 
dont on ne peut trouver tous les caract&res essentiels; moyen que je crois neuf, qui 
peut-etre paroitra singulier, mais que jai souvent employe avec succes a Saint- 
Domingue. Tous ceux qui sont verses dans les connoissances naturelles, surtout dans 
la phytologie et lentomologie, ont du remarquer que cliaque famille deplantes avoit 
ses insectes particuliers, qui se nourrissoient de leur substance, c'est-a-dire des 
feuilles, de lecorce, meme du bois; car, quant aux fleurs, soit par le suc particulier 
qui se trouve dans le nectaire, soit par larome qui sen exhale, elles attirent sou¬ 
vent des insectes de genre different. La meme chenille qui ddvore en Europe ia 
vigne, se trouve sur toutes les especes de vigne des Antilles ; et a leur defaut, 
elle se jette sur les acliits ( cissus ), qui, comme on sait, approchent beaucoup 
des vignes. Les chenilles des monocotyledones ne se rencontrent j ama is sur les 
dicotyledones. J ai observe , plusieurs aunees de suite, que lorsque les chenilles 
qui devorent les cotonniers (qui sont de la famille des mauves) se trouvoient en 
trop grand nombre, pour que les feuilles de ces cotonniers suflissent a les nourrir 
jusqua l epoque oii elles devoient entrer en chrysalides, elles descendoient de lar- 
buste, se repandoient sur les tiges des plantes voisines, oii elles perissoient si ces 
memes plantes n etoient pas de la famille des mauves; et si dans le voisinage il se 
trouvoit des savanes oii elles rencontroient des malvacees de differens genres, elles 
se jetoient dessus avec avidite , et les devoroient. Daprt?s ces observations, quand 
je trouvois une piante dont les caracteres apparens n etoient pas sufhsans pour me 
decider a la placer dans telle ou telle famille, je cherchois des chenilles sur les 
plantes avec lesquelles, dapres quelques donnees, je soupconnois que mon incounue 
avoit le plus de rapports. Quand mes chenilles ne repugnoient pas a setablir dessus 
et a se nourrir de ses feuilles, je presumois que cette piante pouvoit etre de la meme 
famille, ou au moins en approcher beaucoup, et jai eu la satisfaction de trouver 
souvent la verite de cette maniere. Il me semble que ce moyen si simple ne doit 
pas etre rejete par les voyageurs , que les circonstances emp£chent souvent de pou- 
voir se procurer une piante avec tous les attributs necessaires pour assigner sa place 
dans la methode naturelle. Il existe deja un certain nombre de plantes dont l ana- 
logie avec plusieurs familles rend douteuse celle oii elles doivent etre placees : ne 
pourroit-011 pas lever cette incertitude, en emplovant la methode que je viens 
d indiqueri’ 
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