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PRELIMINAIRE. 
mortelle, peuvent encore 4 tre affectees de quelques passions, et 
quelles puissent en donner des signes dans la region que tu habites, 
ne dois-tu pas etre obsede par la foule innombrable des ombres 
plaintives des malheureuses victimes que ta philosophie exaltee et ton 
systeme impolitique ont precipitees dans 1 ’abime du tombeau. Instruit 
par 1’experience et detrompe a un age plus mdr, tu as reconnu 1 er- 
reur de ton systeme et les malheurs qui pouvoient en deriver; tu as 
chante la palinodie et fait amende honorable : mais il netoit plue 
temps, le poison fatal avoit deja penetre, le mal etoit sans remede. 
Interprete et vengeur, si je le puis, de tous mes freres les colons 
des Antilles, je vais entreprendre, non de les disculper, car le plus 
grand nombre ne fut jamais coupable, mais de demontrer aux yeux 
de TEurope combien sont peu fondes les reproches quideur ont ete 
faits par les philosophes. Je vais commencer par Raybal. Verite sainte! 
je t’invoque et fais le serment, sur tes autels, de ne jamais marcher 
qua la lueur de ton flambeau. 
« II est des colons barbares qui, regardant la pitie comme une 
« foiblesse, se plaisent a tenir la verge de la tyrannie toujoUrs levee 
« sur leurs esclaves » Quel homme, meme d’un sens ordinaire, 
examinant de sang-froid et sans prevention cette inculpation ridicule, 
pourra se persuader qu’il se trouve dans le monde une contree ou 
les hoinmes, ne connoissant ni les sentimens d’humanite, ni 1’inter^t, 
cette passion imperieuse, sacrifient leur bonheur et leur fortune au 
plaisir atroce de tourmenter sans utilite des 6tres, et pour satisfaire 
seulement a un caprice barbare ? 
« Iis ne donnent, continue Raynal, que tres-peu de nourriture a 
« ces malheureux esclaves, encore est-elle de mauvaise qualitd 5> 
Yous n’avez sans doute jamais connu de laboureur assez fou, assez 
ennemi de lui-m^me, pour priver, par speculation ou par caprice, 
ses boeufs ou ses chevaux de la nourriture necessaire, tant pour leur 
existence que pour reparer les pertes qu’ils font en travaillant, et, 
apres les avoir fait jedner, se repaitre du plaisir bien extraordinaire 
de les frapper du matin au soir. Croyez-vous qu’avec de pareils moyens, 
les boeufs fusseut long-temps capables de labourer? Les hommes, 
meme les noirs, sont-ils, pour le physique, bien differens des boeufs 
' Histoire philosophique, T. III, p. 175. 
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