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P R E L I M I N A I R E 
aient jamais a faire, vous verrez des hommes vigoureux, a poitrines 
larges, a muscles fortement prononces, faisant, a chaque coup de 
houe, trembler au loin la terre aulour d’eux. Suivez-les encore quand 
iis sortent de ce travail le samedi au soir; iis se rendent a leurs cases, 
et apres avoir pris un bain de proprete, iis mangent leur calalou 
leur morue, ou leur petit sale, ou du poisson frais qu'ils auront peche 
dans les heures d’intervalle des travaux; iis jboivent du taffia, font 
leur toilette, et vont au calenda passer la nuit a danser. Obseryez-les 
dans leurs danses; examinez la souplesse de tous leurs mouvemens, 
leurs differentes attitudes, la passion et la gaite qui regnent dans leurs 
chants; et si vous etes de bonne foi, je vous demanderai si des hom¬ 
mes, excedes de fatigue par un travail au dessus de leurs forces, ex¬ 
tenues par le defaut de nourriture, maceres par les coups de fouets 
continuels d’un commandeur feroce, peuvent se livrer a un exercice 
qui, outre qu ? il exige des forces corporelles, n’annonce certainement 
pas un moral vivement affecte d’une condition a la verite malheu- 
reuse a quelques egards, mais sur laquelle iis ne reflechissent jamais, 
parce qu ? etant nes dans cet ordre de choses, iis ne peuvent pas faire 
de comparaison. 
Raynal cite, comme preuve de ce qu'il avance, le suicide, com- 
inun parmi les negres. S’il etit habite pendant plusieurs annees les 
Antilles, il eut su que si quelques negres se donnent la mort, ce sont 
particulierement ceux de la nation Mina : iis ne commettent ce sui¬ 
cide que peu de jours apres leur arrivee dans les colonies, et lorsqu'ils 
sont encore incertains du sort qu’on leur prepare. Quelques-uns se 
persuadent que les blancs les ont achetes pour boire leur sang; d’apres 
cela, comme iis croient a la resurrection, iis pensent, en se don- 
nant la mort, que c’est un moyen de retourner dans leur pays. Ce 
ne sont donc pas, comme le dit Raynal, les mauvais traitemens de 
leurs maitres qui les portent a cet exces; car on a encore un soin 
bien plus particulier des negres nouvellement arrives que des anciens, 
qui peuvent se pourvoir par eux-memes de tout ce dont iis ont be- 
soin. Le suicide, parr^i les negres creoles, est rare, et la seule cause 
qui les y porte quelquefois, est la jalousie, passion beaucoup plus 
commune et plus exaltee dans les zones torrides. He ! ne voyons-nous 
1 C est le noni d’un ragout du pays. 
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