DISCOURS 
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pas, parmi les blancs (TEurope, des exemples trop frequens du de- 
gout d’un pelerinage dans ce bas monde, dont les routes ne sont pas 
toujours semees de fleurs; et que seroit-ce, s’ils etoient persuades, 
comme les negres Mina, qu’ils dussent ressusciter dans un nouveau 
monde, ou tous leurs godts seroient flattes et leurs passions satisfaites? 
« Les negres, dit encore notre philanthrope, se vengent des mauvais 
« traitemens de leurs maitres en empoisonnant leurs camarades ou 
« eux-m^mes : iis sont, dit-il, des Tenfance instruits dans Y art des 
« empoisonnemens. J) Diverses causes portent les negres a se servir 
de poison : les mauvais traitemens d’un rnaitre barbare en sont le 
rnotif le plus rare; car, aux Antilles, Texperience apprend que plus 
les esclaves ont a craindre de la rigueur d’un rnaitre severe, et moins 
iis se decident a lui manquer : cela me semble dans la nature, tandis 
que les colons que V on nomme gate-negres, parce quhls sont foibles 
a leur egard, sont presque toujours la victime des bontes mal enten- 
dues quhls ont pour eux. Les negres font une grande diderence entre 
le tyran auquel iis obeissent par crainte, Thomme humain, ferme et 
juste, auquel iis obeissent sans peine, et 1’homme pusillanime et 
sans caractere, qu'ils meprisent, et de la facilite duquel iis abusent. 
Je rapporterai ici une cause d’empoisonnement que Y on croira sans 
doute inventee a plaisir; elle n'en est pas moins vraie. Beaucoup de 
negres perissoient depuis quelque temps sur une habitation ; le chi- 
rurgien-medecin (car on est Y un et Tautre dans les Antilles) avertit 
le proprietaire que le poison en etoit la seule cause. On fait des 
perquisitions; enfin, on decouvre le coupable., on s’en saisit : c’etoit 
le commandeur \ II avoue tout. On lui demande la raison d’une 
conduite si atroce; sa reponse extraordinaire fut, qu ? aimant beau¬ 
coup son rnaitre, et en recevant tous les jours de nouveaux bienfaits, 
il avoit appris a regret qu’il se preparoit a partir pour la France, et 
qu’il avoit cherche a le rendre pauvre en empoisonnant ses negres, 
pour le mettre dans Timpossibilite d^xecuter son projet. J’ai con- 
noissance qu ? un negre domestique, fort attache a son rnaitre, crut 
lui en donner une preuve non equivoque, en empoisonnant son 
frere pour lui en procurer Theritage. 
1 On nomme commandeur, le negre qui dirige les travaux de Thabitation, d’apres 
les ordres qu’il recoit du rnaitre. 
