PRELIMINAIRE. 27 
En general, les empoisonnemens ne sont point aussi frequens que 
veulenl le persuader les philosophes, et les negres ne sont point, 
comme le dit Raynal, instruits des leur enfance dans l’art des em¬ 
poisonnemens 5 une remarque bien essentielle, qui prouve le con¬ 
traire, cestque par 1’ouverture de plusieurs individus empoisonnes, 
negres ou blancs, 011 a decouvert que le poison etoit de farsenic. 
Si les negres etoient si instruits dans la connoissance des plantes 
deleteres, n’en feroient-ils pas usage plutot que d’un poison qu’ils 
ne peuvent se procurer qu^ tres-difficilement ? II est bien a desirer 
que le gouvernement s’oppose a favenir a 1’introduction, dans nos 
colonies, de ce metal dangereux, et qui dailleurs nest employe dans 
aucune manufacture des Antilles. 
« Rien de plusaffreux, continue Raynal, que la condition du noir 
« en Amerique. ” Si ce n’est celle du blanc europeen sans proprietes 
et sans talens, Iorsqu’iI est vieux, malade ou infirme : et combien 
sont dans ce cas-la ? 
« Une cabane etroite, malsaine, sans commodites, lui sert de de- 
« meure. ® Dans la majeure partie des habitations, les cases des ne¬ 
gres sont plus grandes, plus propres, plus commodes que celles d’un 
tiers des habitans de 1 ’Europe. N est-il pas du plus grand interat de 
mettre a fabri des intemperies de l’air, des individus que le ne- 
gociant vend au poids de for? La paille qui couvre les cases des 
negres les met dans lete a fabri des fortes chaleurs, bien mieux que 
ne feroient des tuiles, qui, une fois penetrees par le calorique, le 
conservent long-teinps, m^me jusque pendant la nuit. Elie fait aussi 
une couverture bien plus impenetrable aux grosses pluies d’orage, 
dont souvent 011 rfest pas garanti par les tuiles ou les ardoises 5 la 
paille resiste bien mieux a fimpetuosite du vent, qui, une fois qu’il 
a souleve quelques tuiles, les a bien vite enlevees toutes. Enfin, la 
paille offre tant davantages, que presque tous les anciens colons, 
preferant la salubrite et la commodite au luxe, avoient encore, a 
fepoque de la revolution, la case particuliere ou iis couchoient cou- 
verte en paille : les feuilles du palmier chamaerops remplissent par- 
faitement cet objet, et on ne manque pas de leur donner la prefe- 
rence lorsqu’on est a m 4 me de s’en procurer. 
(( Les lits des negres, dit Raynal, sont des claies plus propres a 
