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PRELIMINAIRE. 
Afrique acheter des esclaves, quels etoient les moeurs des negres, 
leurs lois, leur commerce, leur industrie, leur agriculture, enfin 
qu’etoit leur pays ? ce que seroit Saint-Domingue, s’ils en devenoient 
maitres. 
« N’est-il pas avilissant pour 1 ’humanite de se servir, pour punir 
« des homines, du meme fouet dont on se sert pour les betes de 
« somme? Lorsque les circonstances rassemblent dans un m&me 
lieu un grand nombre d’hommes non civilises, qui ne doivent et ne 
peuvent connoitre les obligations sociales et morales, ne faut-il pas 
employer des moyens pour que le plus foible ne devienne pas la victime 
du plus fort, que le plus borne ne soit pas depouille par le plus ruse? 
Quels moyens employez-vous, philanthrope de mauvaise foi, pour 
reprimer le crime dans vos societes civilisees d’Europe? Que votre 
cheval, votre boeuf, votre mouton, vous soient ravis5 que votre do- 
mestique, abusant de la confiance que vous avez mise en lui, vous 
derobe un couvert d J argent, une piece de monnoie d’une mediocre 
valeur, s’il depend de vous de connoitre le coupable et de vous 
en emparer, que faites-vous? vous le livrez sans pitie a la justice, 
et vous y et es forces pour maintenir 1 ’ordre social. Qu'est-ce qui 
arrivoit a ces malheureux dans le temps que Raynal ecrivoit ? Iis 
etoient condamnes a mort : les lois d’aujourd’hui, moins severes, 
les condamnent a 4 tre marqu& sur Tepaule d’un caractere ineffa- 
cable d’infamie pire que la mort, a etre fouettes en public, et a 
passer dans les fers plusieurs annees, quelquefois le reste de leur vie; 
supplice d’autant plus affreux, qu’il est inflige dans un pays ou Topi- 
nion publique est comptee pour beaucoup. Dans ces meknes cas, 
quand des negres ont vole a leurs maitres un boeuf, un mouton; a 
leurs camara des, un cochon, des poules, de Targent m£me, que leur 
arrive-t-il ? on leur donne le fouet. De quel cote est la rigueur, la 
barbarie? Le fouet du commandeur negre est-il plus avilissant que 
le fer et les verges du bourreau blanc? et le negre qui ne se croit 
pas deshonore en volant son maitre et ses camarades, se croira-t-il 
avili par quelques coups de fouet? Mais, me direz-vous, ce n’est pas 
toujours pour des vols que les negres recoivent des coups de fouets: 
j’en conviens; mais dans un elimat ou 1’homme est naturellement 
porte a 1’indolence, a la paresse, il faut bien, lorsque la raison ne 
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