38 
DISCOURS 
ont pourtant, selon lui, une vertu; « c’est de sacrifier avec patience 
« leur vie et leurs travaux aux besoins de leurs maitres, sans attirer 
« sur eux la m£me pitie qu’on a pour les betes de somme que 1’on 
« fait travailler. )} Jai deja refute cette inculpation qui tombe cTelle- 
m 4 me; car si la nature se tait, Tinter^t commande. Mais si les negres 
ont tous les vices que vous leur supposez, ne sont-ils pas au dessous 
des b£tes de somme? Soyez donc consequent; et si vous voulez api- 
toyer sur le sort de ces malheureux, rien faites donc pas des monstres 
dont vous exagerez les vices, et auxquels vous supposez tous ceux 
qu J ils r/ont pas ? 
Quel charmant pays a habiter, que celui qui renferme des colons 
blancs tels que les peint Raynal, et une race degeneree telle que 
Yalmont de Bomare depeint la race negre! Ah! messieurs les philo- 
sophes, si, au lieu d’ecrire dans vos cabinets dapres des memoires ou 
faux ou exageres, vous eussiez voyage aux Antilles, vous sauriez que 
la majeure partie des colons etoient plutot les peres de leurs negres 
que leurs maitres; vous eussiez trouve chez ces colons tant calomnies 
une noble et genereuse hospitalite, dont on ne voit point d’exemple 
en Europe. Ce n’est qifaux Antilles qu’on trouvoit des hommes qui 
venoient au devant des Europeens sans fortune, leur offrir et leur 
donner les moyens den acquerir une, leur ceder la jouissance d’une 
petite terre, leur avancer de largent, ou les cautionner pour 1’achat 
de quelques negres pour commencer leur etablissement. Combien 
citeroit-on ^exemples pareils en Europe 1 ? 
‘ J avoue de bonne foi (pour justifier, jusqua un certain point, Tanimadversion des 
Francoiscontre les colons des Antilles) que, d’apres la lecture de 1 ’histoire philosophique 
de Raynal, a larticle qui concerne 1 ’esclavage des negres, et la conduite atroce des blancs 
a leur egard; dapres ce quWcrit Yalmont de Bomare sur le caractere de ces memes 
colons, si je n’eusse pas pass^ seize ans dans les colonies, j auro is cru voir, dans chaque 
habitant blanc de Saint-Domingue, le bourreau d’un negre. Combien ne doivent donc 
pas etre circonspects les historiens qui nont pas vu par eux-memes, qui ecrivent dapres 
des memoires fournis ou par des personnes prevenues, ou qui, ayant reste peu de temps 
dans les Antilles, ont pu etre t&noins de quelque chatiment dans lequel elles ont cru 
ne voir que le caprice du maitre! J accorde meme qu ils ne se soient pas trompes: 
doit-on, d apres un exemple, juger du caractere de tous les colons ? Si quelques habi¬ 
tans faisoient infliger des chatimens trop rigoureux pour le delit, la faute en etoit aux 
magistrats, qui devoient sevir contre le colon qui ne se conformoit pas aux sages ordon- 
nances du code noir. J’ai eu connoissance quun colon trop severe, peut-etre injuste et 
cruel enverssesn&gres,avoit euordre de quitter la colonie,etavoit ete declare incapable 
