PRELIMINAIRE. 3 9 
Ce qui a encore beaucoup contribue a rertdre les colons de Saint- 
Domingue odieux en France, c’est que plusieurs Francois sont dans 
la fausse persuasion que Toussaint- Louverture rfetoit conduit et 
n’agissoit que par les conseils des blancs; funeste erreur, dautant 
plus difficile a detruire, quon ne se figure pas aisemeut qu’un negre, 
qui navoit recu quune tres-mince education ‘, et qui devoit tout a 
la nature, fdt assez verse dans la politique et etit une connoissance 
suffisante du caractere des blancs, des mulatres et des negres, pour 
s’ 4 tre servi avantageusement de tous pour les tromper ou les detruire 
de regir son habitation. Que Fon fasse executer ponctuellement les lois du code noir, 
tout ira bien, et pour les interets de lhumanite et pour ceux des colons. 
En cherchant a refuter les calomnies des Raynal, des Yalmont et autres philosophes 
negrophiles, a Dieu ne plaise que je veuille naeriger en apotre de Fesclavage; je vou- 
drois que la race humaine noire, blanche, jaune ou rouge, fut assez raisonnable pour 
vivre en societe, en en remplissant par devoir, par interet ou par raisonnement, 
toutesles obligations morales, sans quii fut besoin de lois contre 1'injustice, de puni- 
tions contre le crime. Mais ne fais-je pas une supposition purement gratuite? Ne avec 
une ame sensible, je me suis attriste plus d’une fois sur la condition malheureuse des 
hommes de toutes les couleurs, de tous les pays, qui sont tous plus ou moins voues, 
les uns a 1 ’esclavage physique ou naturel, les autres a 1 ’esclavage moral ou social. Quel 
est celui qui, reunissant le plus de connoissances dans 1’histoire de ce bas monde, 
pourra citer une epoque, un pays ou 1’homme non civilis^, foible ou ignorant, n’a 
pas toujours ete 1 ’esclave du plus fort ou du plus ruse? Quii cite une contree ou 
Fhomme civilise, vivant en societe, et voulant jouir de tous les avantages attachds a 
cet ordre, qui en apparence est le plus parfait, puisse dire : Je suis libre. Quiconque 
reconnoit un chef supreme, se soumet a toutes les lois qui emanent de celte puissance: 
il cesse donc d’avoir une volonte, ii renonce a lui-meme, puisquil doit le sacrifice de 
son sang lorsqu il s agit de Finter^t de ce chef ou de celui du corps social dont il est 
membre. Ou est donc sa liberte? L’esclavage, soit moral, soit naturel, a donc toujours 
existe, et ce qui a toujours existi ne doit-il pas etre regarde comme etant dans Fordre 
naturel ? Gette verite est affligeante, j’en conviens. Gonstantin rendit une loi par laquelle 
tous les esclaves qui se feroient chretiens, acquerroient par-la leur liberte; cette loi, 
dictee par 1’imprudence et le fanatisme, doit pour jamais servir d’exemple, et prou- 
ver quune grande innovation est toujours un grand danger, et que les droits primitifs 
de Fespfece humaine (droits bien imaginaires et qui ont fait couler beaucoup de sang ) 
ne peuvent et ne doivent pas toujours etre les fondemens de Fadministration. Gette 
loi de Constantin ebranla l etat, en enlevant aux grands propri^taires les bras qui 
faisoient valoir leurs domaines, et qui par-la se trouvoient r^duits a la plus affreuse in- 
digence. Quelle ressemblance avec FafFranchissement subit des negres de Saint-Do- 
mingue! Gette loi irreflechie, plutot fille de 1 ’exaltation et de la jalousie que de la 
philanthropie, n a-t-elle pas entraine les plus grands malheurs? En ruinant les colons 
de Saint-Domingue, na-t-elle pas aneanti le commerce de France, tari les sources 
de la fortune pour un tiers des Europeens malheureux?. 
‘ Il navoit appris qua lire et a ecrire, ce quii faisoit meme mediocrement. 
