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meirie la majeure parde des negres ne crut pas, puisqu’ils se relu- 
serent a acheter des billets de liberte que le commissaire avoit fait 
impriiner, et qu’il ne leur vendoit que deux gourdains ( 5 s sols). 
Ce prix, quoique tres-modique, si cliaque negre eut pris un billet, 
auroit rapporte a Santhonax au moins deux millions. La speculation 
etoit bonne; rnais il ne vendit pas pour cinquante louis de ces bil¬ 
lets. Tous les yieux negres ne virent dans cette liberte donnee par 
Fesprit de parti, qu’un avenir affreux : « II y a du train en 1 rance, 
« disoient-ils; quand ce train sera passe, on viendra nous 6ter cette 
« liberte a coups de fusil. Et suppose qiFelle existe long-temps, que 
« deviendrons-nous quand nous serons hors d’etat de travailler ? qui 
« aura pitie de nous? qui nous secourra dans notre vieillesse, dans 
« nos infirmites? La plupart d’entre nous n’a pas de parens; de qui 
« pourrons-nous exciter la commiseration ? Helas ! leurs craintes 
n ? etoient que trop bien fondees : on a vu, pour la premiere fois, des 
negres mendier sur les grands chemins de Saint-Domingue. 
Plusieurs causes ont donc concouru a la perte de cette infortunee 
colonie; rnais la plus etrange, sans doute, a ete Fopinion du com- 
merce dont les interets paroissoient devoir s’identifier avec ceux des 
colons.Ils^st montre favorable au decret impolitique et dangereux qui 
a donne la liberte aux negres. Seroit-ce que, trompe par une fausse pitie, 
le negociant n ? eut pas connu sufFisamment le caractere des negres, 
et qu’il se seroit persuade qu^etant libres et ayant une portion dans 
les revenus, iis augmenteroient les productions ? Je veux bien croire 
que quelques negocians aient pense ainsi; mais quelques-uns ont vu 
dans cet ordre nouveau un moyen plus rapide de parvenir a la for- 
tune, en achetant les denrees coloniales des maius des nouveaux 
colons noirs : que nous importe, ont-ils dit, d’acheter les denrees des 
noirs ou des blancs ? Cela rFetoit pas indifferent pour eux sous tous 
les rapports ; mais, helas! iis sont reduits, ces memes negocians, a 
gemir avec les colons sur une erreur qui a porte aux uns et aux 
autres un coup mortel. 
Nos maux sont-ils donc sans remede? non; Fetre puissant et bien- 
faisant qui a mis fin aux horreurs de la revolution en France, dai- 
gnera jeter un regard de pitie sur les restes infortunes des colons de 
Saint-Domingue; il leur rendra desproprietes dont on les a depouilles 
