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FLORE DES ANTILLES, 
les vegetaux herbaces, et qui, par Tabondance et la qualite de ses 
fruits, merite a juste titre cette preeminence. Sa racine est une 
espece de 'gros bulbe oblong, garni a sa base de racines fibreuses, 
blanches et en forme de petites cordes; du centre s’eleve une espece 
de tige herbacee simple, roride, droite, formee par les gaines des 
petioles recouverts les uns par les autres. Cette tige, dont la surface 
est lisse et d’un vert jaunatre, sans aucune tache de violet dans 
cette espece, s’eleve a la hauteur de douze a quinze pieds (4 a 
5 me tres) et plus; son diametre est de six a huit pouces (16 a 
20 centimetres); elle est terminee par un faisceau de grandes 
feuilles ovales, obtuses, de six a huit pieds (20 a 25 decirnetres) 
de long, sur une largeur de dix-huit a vingt-deux pouces (3 a 
5 decirnetres); leur surface, tres-mince et tres-lisse, est agreablement 
rayee de nervures transversales qui la font ressembler a une jolie 
etoffe. Les feuilles, en naissant, sortent une a une du centre des 
autres feuilles, roulees sur elles-memes en forme de volute; aussitot 
apres leur entier developpement, devenues le jouet des vents aux- 
quels elles prescn terit une grande surface, elles se dechirent et 
forment des lanieres de deux a trois pouces (6 a huit centimetres) 
de large qui s’agitent continuellement autour de la cote principale. 
Les feuilles de la base de la tige deperissent et sechent; les negres 
ont soin de les couper pour les faire servir a differens usages. 
Au bout de huit a neuf mois, a dater de la naissance de la tige, 
il sort de son centre une hampe qui prend naissance dans le bulbe, 
et se prolongeant dans finterieur jusqu’a son sornmet, est terminee 
par un spadice qui, en croissant, se courbe vers la terre dans la 
majeure partie des especes de ce genre; ce spadice est garni de fleurs 
sessiles disposees en semi-verticilles autour de son axe, a la distance 
de deux a trois pouces (6 a 8 centimetres) les uns des autres. Toutes 
ces fleurs sont enveloppees par des spathes oblongues, concaves, 
recouvertes les unes par les autres, d’un violet rougeatre saupoudre 
d’une poussiere blanche: ces spathes tombent a mesure que les fleurs 
grossissent et s’epanouissent. Parmi ces fleurs, il en existe de deux 
sortes , d^ermaphrodites steriles vers le sommet du spadice, et 
’ Je me sers du mot espece, parce que ce nest ni un caudex, ni une tige ordi- 
naire. 
