PREFACE. 
o 
le volume. Le nombre des espèces perdues diminuera à mesure qu’on 
connaîtra mieux les différents points de cette mer. Je regarde donc ce 
bassin comme une localité absolument classique. Par ce motif, j’ai 
tâché de ne pas rester au-dessous de mon objet. Guidé par le principe 
que, dans la zoologie appliquée, une détermination exacte et rigou¬ 
reuse des espèces est de la plus grande importance, je n’ai rien né¬ 
gligé pour y parvenir : j’ai étudié sur de grandes séries d’individus 
leurs caractères distinctifs ainsi que les variations que l’âge, le sexe 
et l’habitation amènent; j’ai cherché et indiqué les rapports entre les 
espèces de diverses localités éloignées. Les recherches qu’une bonne 
synonymie exige, ne me rebutèrent pas par leur aridité ni par les sa¬ 
crifices de temps et d’argent qu’elles exigent; j’ai consulté avec soin la 
plupart des ouvrages publiés en Europe, et les ai comparés entre eux. 
Je suis ainsi parvenu à établir une concordance dont le résultat fut 
l’élimination d’un grand nombre d’espèces qui n’étaient que nomi¬ 
nales ’. Cette tâche est devenue d’une étendue effrayante depuis quel¬ 
ques années ; car on a pour système d’écrire et d’écrire beaucoup sans 
consulter ni la nature ni ce qui a été fait par nos devanciers : par suite 
de cette marche inconsidérée, la science s’obscurcit chaque jour de 
plus en plus 1 2 , et l’établissement d’une bonne synonymie est mainte- 
1 La reconnaissance me fait un devoir d’adresser ici mes remercîments aux savants et aux 
vrais amis des sciences, qui ont suppléé à mes faibles ressources pécuniaires en me permettant 
d’user soit de leurs bibliothèques , soit de leurs collections. Tels sont le prince de Musignano, à 
Rome; M. le professeur Reinwarclt, M. Temminck, créateur et directeur de l’incomparable 
Musée royal, à Leyde; MM. Schîegel et De Haan, conservateurs de cet établissement; MM. le 
professeur Valenciennes , Deshayes , Petit de la Saussaie et Kiener, à Paris ; M. Perroud , à Bor¬ 
deaux; M. le professeur Gêné, à Turin ; M. Cara, à Cagliari ; M. Robyns, à Bruxelles ; mon col¬ 
lègue et ami M. Kickx et M. Verbelst, à Gand. 
2 Si quis hujus modi studium tantummodo coleret, si ichthyologorum , qui hoc nomine tantum , 
immerito quidem , appellantur, minor esset numerus , quo magis scientia progrederetur ! Nard s, 
Isis, ann. 1827, pag. 474. 
On pourrait en dire autant de la conchyliologie. 
