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INTRODUCTION. 
Il arrive, ordinairement, en histoire naturelle, qn’après l’apparition 
d’un de ces travaux qui, en dévoilant une page nouvelle de la science, 
ont en même temps embrassé un grand nombre d’espèces dans la somme 
de leur résultats, qu’on se trouve porté à généraliser ceux-ci et à 
croire que les choses se passent toujours de la même manière : cette 
marche de l’esprit humain est rationnelle, car, en présence du fait in¬ 
connu, il n’existe pas d’autre manière de préjuger que par l’analogie des 
faits connus; mais s’en tenir au préjugé et ne pas vérifier par l’examen 
direct, est une faute à laquelle on se laisse facilement aller, parce que 
l’espoir de trouver des phénomènes nouveaux inspire plus d’ardeur que 
la consciencieuse répétition des observations déjà publiées. 
Ainsi, des faits reconnus semblables un grand nombre de fois ont été, 
sans fondements assez solides, transformés en règles générales, contre 
lesquelles vient tôt ou tard protester l’observation même des faits négli¬ 
gés jusqu’alors. Presque toujours, à côté de ces phénomènes si large¬ 
ment répandus que Ton s’est cru fondé, pendant un temps, à les regar¬ 
der comme universels, se trouvent, dans un coin obscur du règne végétal, 
