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PHÉNOMÈNES QUE PRÉSENTE 
yant des masses liquides très-petites, et sur lesquelles l’action relative 
de la pesanteur est ainsi atténuée, qu’on peut voir se manifester d’une 
manière bien prononcée l’influence d’autres forces sur la figure de 
ces masses : ainsi les gouttelettes de liquide posées sur des surfaces 
qu’elles ne peuvent mouiller , s’arrondissent en sphères plus ou moins 
parfaites. A part ces quantités minimes, si l’on veut observer des 
masses liquides qui ont pris librement une figure propre, il faut 
quitter la terre, ou plutôt considérer le globe terrestre lui-même et 
les autres planètes, comme ayant été primitivement fluides, étayant 
adapté leur forme extérieure à l’action combinée de l’attraction et de 
la force centrifuge. Alors la théorie indique que ces masses ont dû 
prendre Sa forme de sphéroïdes plus ou moins aplatis dans le sens de 
leur axe de rotation, et l’observation confirme ces déductions de la 
théorie. L’observation nous montre aussi, autour de Saturne, un 
corps de forme annulaire, et la théorie trouve, dans les actions com¬ 
binées de l’attraction et de la force centrifuge, de quoi satisfaire à 
l’équilibre de cette forme singulière. 
Mais si nous pouvions, par un moyen quelconque, soustraire à 
l’action de la pesanteur l’une des masses liquides sur lesquelles il 
nous est donné d’opérer, tout en la laissant libre d’obéir à l’action 
des autres forces qui tendraient à en modifier la forme, et si notre 
procédé permettait de donner à cette masse des dimensions assez con¬ 
sidérables , ne serait-il pas bien curieux de lui voir prendre une figure 
déterminée, et de voir cette figure varier de mille manières avec 
les forces dont elle dépend? or, je suis parvenu, en effet, par un 
moyen extrêmement simple, à constituer dans les conditions ci-dessus 
une masse liquide considérable. 
2. Les huiles grasses sont, comme on sait, moins denses que l’eau , 
et plus denses que l’alcool. D après cela , on peut faire un mélange 
d’eau et d’alcool, ayant une densité précisément égale à celle d’une 
huile donnée, de l’huile d’olive, par exemple. Or, si l’on introduit, 
dans le mélange ainsi formé, une quantité quelconque cl’huile d’olive, 
