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PHÉNOMÈNES QUE PRÉSENTE 
5. Si l’on a opéré, comme je S’ai supposé, dans un flacon de forme 
ordinaire , c’est-à-dire de forme cylindrique, la masse d’huile ne pa¬ 
rait cependant pas exactement sphérique : elle se montre élargie dans 
le sens horizontal ; mais ce n’est là qu’une illusion d’optique due à 
la forme du flacon : celui-ci, avec la liqueur qu’il contient, agit à la 
manière d’une lentille cylindrique dont l’axe serait vertical, et aug¬ 
mente en apparence les dimensions horizontales de l’objet. 
Pour éviter entièrement cette illusion, il faut se servir d’un vase 
à parois planes, formé de pièces de verre à glace assemblées dans 
un châssis métallique (§ 8). Alors on a, d’une manière complète, le 
curieux spectacle d’une masse considérable de liquide présentant la 
forme d’une sphère parfaite, et imitant, en quelque sorte, une pla¬ 
nète suspendue dans l’espace. 
On peut encore, ce qui est plus simple et moins coûteux, employer, 
au lieu du vase ci-dessus, un ballon de verre. Dans ce cas, à la vé¬ 
rité, la masse d’huile ne se montre sous sa ligure réelle, que lors¬ 
qu’elle occupe le centre du ballon; mais la déformation apparente 
est faible, tant que la sphère ne s’écarte pas considérablement de ce 
centre. Un vase de cette espèce est très-convenable pour la plupart 
des expériences que je décrirai dans cette partie du mémoire; mais 
il ne pourrait servir pour celles que j’aurai à faire connaître ensuite. 
6. Maintenant, ayant obtenu, à l’aide du procédé ci-dessus dé¬ 
taillé, une belle sphère d’huile bien suspendue, et présentant, je 
suppose, un diamètre de six à sept centimètres, on observera les par¬ 
ticularités suivantes, qu’il importe de faire connaître avant d’aller 
plus loin. 
En premier lieu, l’équilibre d’abord bien établi, ne tarde pas à se 
rompre de lui-même : au bout de quelques minutes, on voit la sphère 
quitter sa place, et s’élever avec une extrême lenteur vers la partie 
supérieure du liquide ambiant. Si l’on ajoute alors un peu d’alcool pour 
rétablir l’équilibre, en opérant le mélange parle procédé du $ 4, cet 
équilibre est encore rompu de la même manière au bout d’un certain 
