UNE MASSE LIQUIDE LIBRE etc. 
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temps. Enfin ce n’est qu’en continuant pendant quelques jours à le 
maintenir par l’addition successive de petites quantités d’alcool, que 
l’on finit par obtenir un équilibre permanent, qui n’est plus troublé 
alors que par une cause accidentelle dont nous parlerons dans le pa¬ 
ragraphe suivant. Si la température ne descend pas au-dessous de 18° 
centigr., les phénomènes ci-dessus sont les seuls que l’on observe; 
mais quelquefois, si la température demeure au-dessous de cette li¬ 
mite, et toujours si elle est inférieure à î5°, il se manifeste un autre 
effet, savoir une diminution dans la transparence de l’huile. 
Ces phénomènes sont dus à une action chimique graduelle qui 
s’exerce entre l’huile et le mélange alcoolique. Les premiers d’entre 
eux seraient très-incommodes dans la plupart des expériences ; mais 
heureusement on peut y obvier: il suffit évidemment, pour cela, de 
n’employer les deux liquides, que lorsqu’ils ont déjà exercé l’un sur 
l’autre toute Faction dont ils sont capables. L’huile et le mélange 
alcoolique, dont je me sers, sont maintenant inertes l’un à l’égard de 
l’autre, parce qu’ayant été employés un grand nombre de fois, ils ont 
eu le temps d’exercer la totalité de leur action mutuelle. Du reste , il 
est aisé d’amener, en peu de temps, les deux liquides à cet état de 
neutralité relative, en les agitant ensemble pour diviser l’huile et ac¬ 
célérer ainsi l’action, puis les séparant par un procédé convenable. 
Cette opération exige quelques précautions dont nous renvoyons l’ex¬ 
posé au § 24, afin de ne pas entraver la marche du mémoire par des 
détails qui ne sont pas indispensables maintenant. Dans tout ce qui 
suivra, nous supposerons toujours que l’on se sert de deux liquides 
ainsi préparés. 
7. Une autre cause dérange l’équilibre entre la sphère d’huile et 
le liquide ambiant : ce sont les variations de la température, qui 
altèrent l’égalité des deux densités; et l’on aurait peine à concevoir 
jusqu’où va, sous ce rapport, la sensibilité d’un semblable système. 
Par exemple, lorsqu’on transporte le vase dans une chambre quelque 
peu plus chaude ou plus froide que celle où il se trouvait d’abord, 
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