UNE MASSE LIQUIDE LIBRE etc. 
13 
suspendant une sphère dans un mélange alcoolique homogène, comme 
nous l’avons supposé jusqu’ici : car alors il n’y a pas de raison pour 
que la sphère ne se tienne pas plus haut ou plus bas ; et quand même 
le hasard la placerait exactement à la hauteur voulue , les mouvements 
que l’on produirait en introduisant le disque, changeraient bien pro¬ 
bablement cette hauteur. Ï1 faut donc employer un procédé plus sûr, 
et le suivant réussit parfaitement. On commence par faire en sorte que 
le mélange alcoolique contienne un petit excès d’alcool. Alors, le vase 
étant muni de son couvercle, et le bouchon qui ferme l’ouverture cen¬ 
trale étant enlevé, on introduit le mélange par cette ouverture, en 
quantité telle que le vase n’en soit pas complètement rempli ; puis on 
ajoute avec précaution une certaine quantité d’un mélange moins 
chargé d’alcool, et marquant seulement 16 degrés à l’aréomètre de 
Beaumé. Celui-ci, en vertu de son excès de densité, descend au fond 
du vase, où il s’étend en couche horizontale. Alors on introduit l’huile, 
qui, à cause du petit excès d’alcool que renferme le mélange supé¬ 
rieur, descend à travers ce dernier, et vient, soit en une seule masse, 
soit en plusieurs masses partielles (§ 4), se poser sur la couche plus 
dense du mélange inférieur. Cela étant, on réunit, s’il y a lieu , les 
sphères isolées en une seule; puis, à l’aide d’une baguette de verre, 
on agite la liqueur avec précaution, de manière à mêler imparfaite¬ 
ment la couche du fond avec les couches plus élevées , mais sans divi¬ 
ser la masse d’huile, et on laisse ensuite reposer le système. On voit 
qu’il doit résulter de là, dans la liqueur alcoolique, un état de densité 
croissante à partir des couches supérieures moins denses que l’huile , 
jusqu’aux couches inférieures plus denses que cette même huile, et 
que, par conséquent, la masse d’huile devra se tenir en équilibre stable 
selon la verticale, dans une certaine couche dont la densité moyenne 
est égale à la sienne. Or, en effectuant l’opération avec les précau¬ 
tions convenables, c’est-à-dire en n’agitant le liquide que très-peu , 
puis le laissant reposer pour observer l’effet résultant, recommençant 
à agiter et laissant encore reposer, et ainsi de suite, enfin ajoutant, si 
cela est nécessaire, un peu de mélange à 16 degrés ou d’alcool pur, 
