u 
PHÉNOMÈNES QUE PRÉSENTE 
selon les circonstances, on arrive aisément à faire en sorte que la 
masse d’huile se tienne exactement à la hauteur voulue, et cela, comme 
nous lavons vu, dans une position stable quant à la verticale *. A la 
vérité, dans la rigueur géométrique, cette masse d’huile ne peut plus 
être alors tout à fait sphérique : elle doit être aplatie d’une petite quan¬ 
tité dans le sens vertical ; mais, si l’on a opéré de manière que l’accrois¬ 
sement des densités soit très-faible à la hauteur où se tient l’huile, et 
l’on obtient aisément ce résultat par des tâtonnements convenables, 
l’aplatissement dont il s’agit est complètement insensible à l’œil, et la 
masse paraît exactement sphérique. 
Pour les expériences que nous avons à décrire, le diamètre le plus 
convenable à donner à la sphère d’huile est d’environ 6 centimètres. 
On y arrive aisément en formant d’abord une sphère moindre, et ajou¬ 
tant successivement de nouvelles portions d’huile, que l’on réunit à la 
première. 
Il s’agit maintenant de placer le disque. Celui-ci étant attaché par 
son axe à la tige qui traverse le bouchon métallique (§ 8), on commence 
par le mouiller d’huile ainsi que l’axe, puis on l’introduit avec lenteur 
dans le liquide alcoolique, et on le fait pénétrer par sa tranche dans 
la sphère d’huile. Comme il a été préalablement mouillé de ce dernier 
liquide, la sphère l’enveloppe sans difficulté, et, ce qu’il y a de remar¬ 
quable , elle se place d’elle-même peu à peu de telle manière, que l’axe 
du disque la traverse selon un diamètre. Cet effet est dû évidemment 
à l’action attractive de cet axe ou plutôt de la couche d’huile dont il a 
été mouillé, action qui tend à s’exercer d’une manière symétrique tout 
autour de lui, et amène ainsi la sphère d’huile tout entière dans une 
position symétrique par rapport à ce même axe. Maintenant on voit 
que le centre de la sphère tendant, d’une part, à demeurer à la hau¬ 
teur de celui du disque à cause de la superposition des couches alcoo- 
1 Les différentes couches liquides ainsi superposées tendent, il est vrai, à se mêler d'elles-mê- 
mes; mais comme elles sont placées dans l’ordre de leurs densités, ce mélange spontané ne s’effectue 
qu’avec une extrême lenteur, et il faut un grand nombre de jours pour que la liqueur devienne 
homogène. 11 ne résulte donc de là aucun inconvénient pour les expériences. 
