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SUR LES PEINTURES 
apprécier toutefois jusqu’à quel point l’équivoque que nous supposons 
entrait dans le faire des artistes anciens. C’est cette même lutte droite 
que nous voyons figurée sur notre peinture. 
La lutte était de tous les exercices gymnastiques le plus savant et le 
plus compliqué \ On peut la regarder comme le triomphe de la souplesse 
et de la ruse sur la force matérielle 1 2 . Les mouvements d’attaque et de 
défense offraient la plus grande variété. Les auteurs anciens, et princi¬ 
palement les lexicographes 3 , ont conservé un bon nombre de termes 
consacrés à exprimer divers de ces mouvements, mais la signification de 
quelques-uns demeure entourée d’obscurité pour nous. Les monuments 
de fart, surtout les vases peints, nous reproduisent également et d’une 
manière beaucoup plus palpable plusieurs de ces poses. Les lutteurs, 
mis en présence l’un de l’autre, commençaient par s’écarter les jambes 
afin d’avoir le pied ferme, courbaient le corps en rentrant la tête, et, après 
s’être observés 4 , engageaient la lutte en s’empoignant réciproquement 
par les bras 5 . C’est cette action, appelée par les Grecs ôfâaativ, que nous 
voyons figurer sur notre coupe. Elle présente ceci de particulier, que le 
palestrite à gauche du spectateur, plus adroit que son antagoniste, lui a 
saisi les deux bras et cherche à le tirer en avant (ânaysw) et à le jeter à 
terre. Ce premier mouvement pourrait cependant n’être qu’un achemi¬ 
nement pour arriver à se prendre au corps ; car, sur d’autres représenta- 
1 Plutarch. , /. c., D. : A éyov £%£/ TEyyixârciTov kcü 7ra.vovpy6~a.rov ruv àâty/xârav ryv xâ.Xvjv oZecw dfxa 
y.cx'i 7rpEG$vra.rov ëivcti. 
2 ’Euxeipîu ryv aypoixov hyyv •x'xraa-ofîrTaaSra.i , comme s’exprime Héliodore ( Æthiopic ., c. 31) à 
propos de la lutte de Théagène, le héros de son roman , avec un athlète éthiopien d’une struc¬ 
ture et d’une force prodigieuses, et de la victoire du premier sur son terrible adversaire. 
3 Plutarch. , c., F. ; Pollux , III, ISS ; Hesychius , v. Upotr/ioXilj , t. IL p. 1042. 
4 Ce moment d’observation mutuelle est représenté d’une manière gracieuse sur une pierre 
gravée offrant la lutte de deux enfants en présence d'unpédotribe, Galleriede Florence, II, 25, 1 ; 
chez Krause, G. u. A., Taf. X, fîg. 29. Un bronze d’Herculanum ( Bronzi d. Ercol., t. VI, 
tav. 58 ; chez Krause, Taf. XI, fig. 35) nous montre également un lutteur dans la même posi¬ 
tion. Si, comme le suppose M. Krause (s. 458, n. 20), c’était un discobole, qui vient d’avoir 
lancé son disque de la main droite, ce serait la jambe gauche et non la droite qu’il devrait por¬ 
ter en avant. 
5 Voyez les deux lutteurs sur la coupe de Nicosthènes, au musée de Berlin ; chez Krause , 
Taf. XVIII, fig. 14 e . 
