26 
SUR LES ANCIENS 
Marie-Thérèse avait d’abord rejeté formellement leurs demandes *. 
Les ménagements que, pendant la guerre de sept ans, la prudence 
conseillait de garder avec eux, à cause des subsides extraordinaires 
qu’on désirait qu’ils fournissent, la déterminèrent à user, à cette 
époque, de moyens dilatoires. Le gouvernement fut chargé de leur 
déclarer 2 que l’impératrice était disposée à leur accorder les trois 
points qu’ils sollicitaient, si, de leur côté, ils voulaient consentir à 
ce que, conformément à l’art. 7 de la Joyeuse Entrée, la chambre 
des comptes fût réintégrée dans toutes ses anciennes attributions, 
nommément dans celle de faire percevoir par ses officiers les impôts 
consentis par eux, comme ils l’avaient été jusque vers le milieu du 
XVI e siècle 3 . 
Un tel arrangement n’était pas de nature à être goûté par les états. 
Rien ne leur tenait plus à cœur que l’administration directe et le 
maniement des deniers levés pour le payement des aides et subsides. 
Ils répliquèrent, en invoquant la possession, où ils étaient depuis 
plus de deux siècles, de cette gestion; ils demandèrent que si, contre 
leur attente, l’impératrice , après l’examen des nouvelles raisons allé¬ 
guées par eux, trouvait encore leurs prétentions douteuses, elle voulût 
en soumettre la décision au conseil de Brabant 4 . 
Cette dernière proposition choqua fort et le ministère de Bruxelles 
et la cour de Vienne : on la regarda comme incompatible avec les 
droits de l’autorité souveraine. Toutefois les circonstances prescri¬ 
vaient encore la modération, et le prince Charles écrivit aux états , 
de la part de l’impératrice, qu’elle voulait bien, par un excès d’in¬ 
dulgence, permettre que la question fût examinée par des commis¬ 
saires tirés partie de leur sein, partie des conseils du gouvernement, 
» Brabant, pour de sa part tenir une chambre de conseil, en lieu où il résidera dans son pays 
» de Brabant,. et que pareillement sa chambre des comptes sera tenue ainsi qu’elle a été 
» jusques à présent. » 
1 Dépêches au gouverneur général, des 28 avril, 20 juin, 11 août 1788 et 12 janvier 1787. 
2 Dépêche de l’impératrice au comte de Cobenzl, du 10 mai 1761. 
3 Dépêche du duc Charles de Lorraine aux états , du 18 mai 1761. 
4 Représentation des états au duc Charles de Lorraine , du 19 octobre 1761. 
