SUR LA CARTE DES PAYS-BAS AUTRICHIENS 
règne de Marie-Thérèse forment l’époque la plus heureuse de nos an¬ 
nales. Sous ce règne bienfaisant, l’industrie et le commerce se rani¬ 
mèrent; l’agriculture fit de nouveaux progrès; les sciences, les lettres 
et les arts refleurirent; l’administration fut douce, modérée, équita- 
tahle. Aussi vit-on alors ce qui ne s’était jamais vu auparavant, et ne 
s’est pas revu depuis : la nation , par ses représentants, votant des sta¬ 
tues aux princes qui la gouvernaient 1 . 
Parmi les monuments de l’administration autrichienne en Belgique 
qui seront dans tous les temps cités avec éloge, on peut, sans contre¬ 
dit, placer la carte que rédigea et fit paraître, sous les auspices de 
Marie-Thérèse et de Joseph II, le général comte de Ferraris. 
Les faits qui se rapportent à la confection de cette carte, l’un des 
plus beaux ouvrages de topographie qui aient été exécutés dans aucun 
pays, sont encore ignorés. En venant les mettre sous les yeux de l’a- 
cadémie, j’ose d’autant plus me flatter d’exciter son intérêt, qu’il a 
été souvent question, dans nos assemblées, de l’œuvre de Ferraris, à 
propos de la carte nouvelle que le gouvernement a résolu de faire 
dresser. Les détails que j’aurai l’honneur de donner à la compagnie 
seront, d’ailleurs, empruntés tous à des documents officiels conservés 
dans les archives de l’état. 
Les travaux du célèbre Cassini sur la topographie de la France 
avaient attiré l’attention du public, non-seulement dans ce pays, 
mais dans l’Europe entière : leur importance, leur utilité, étaient ap¬ 
préciées par les hommes d’état, comme par les savants; partout on 
songeait à imiter une entreprise qui, en faisant faire des progrès à la 
science, avait encore pour résultat de procurer à l’administration 
une foule de renseignements précieux. 
Marie-Thérèse, en 1759, communiqua au prince Charles de Lor¬ 
raine, gouverneur général des Pays-Bas, le dessein qu’elle avait 
1 La statue érigée par les états de Brabant à la gloire du prince Charles de Lorraine en 1769 , 
et le monument cjue les états de toutes les provinces voulurent élever à Marie-Thérèse en 1780. 
Voij. ma notice sur le Jubilé du prince Charles de Lorraine, insérée dans la Revue de Bruxelles, 
cahier d’avril 1840, et mes Analectes belgiques, p. 471. 
