OBSERVATIONS 
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dividuels ne pouvaient que préparer la solution du problème qui 
occupe l’académie, et qui exige nécessairement le concours d’un 
grand nombre de collaborateurs répandus à la surface du globe, et 
observant d’après des principes bien arrêtés et sur un plan parfaite¬ 
ment uniforme. Il semble en effet que les phénomènes périodiques 
forment, pour les êtres organisés, en dehors de la vie individuelle, 
une vie commune dont on ne peut saisir les phases qu’en l’étudiant 
simultanément sur toute la terre. Cette succession de phénomènes, 
quand on l’observe attentivement, s’accomplit de la manière la plus 
régulière et avec la plus frappante harmonie. Si l’œil pouvait la 
saisir dans son ensemble, il verrait, à la suite des hivers, la végétation 
se développer progressivement, de l’équateur vers les pôles, et dé¬ 
rouler , pour ainsi dire, ses vagues verdoyantes, en reculant de jour 
en jour ses limites. Mais ces limites quelles sont-elles? quelle main 
assez hardie pourrait les tracer à la surface du globe? d’ailleurs sont- 
elles annuellement les mêmes? ne varient-elles pas selon la nature 
des plantes ? et quand les fleurs se développent à leur tour, comment 
se propagent ces ondes nouvelles d’une mer embaumée et diaprée de 
mille couleurs? quelles sont les modifications qu’elles subissent dans 
leur marche ? Dans quel ordre naissent les fruits? et les animaux 
divers qui se mêlent à ce brillant cortège , attendent-ils un signal na¬ 
turel pour se montrer? Les oiseaux surtout suivent-ils constamment les 
mêmes routes en visitant nos climats, et leur existence se rattache- 
t-elle au retour des mêmes phénomènes ? Que de questions diverses se 
présentent à la fois, et combien elles sont dignes d’échauffer l’imagi¬ 
nation du naturaliste et d’occuper ses méditations! 
On conçoit sans peine que des travaux individuels ne peuvent rien 
pour la solution du problème important qui reste à résoudre ; il fau¬ 
drait que l’œil de l’observateur pût être ouvert à la fois sur les diffé¬ 
rents points du globe, et suivit la nature pas a pas dans sa marche, 
pour tenir compte de tous les accidents qui la modifient. Mais on 
conçoit d’une autre part qu’en substituant un grand nombre d obser¬ 
vateurs à un seul, il faut avoir la conviction que tous ces observateurs 
