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HISTOIRE NATURELLE 
L’organe de respiration ne pouvait se placer qu’autour de la bouche, 
puisque c’est la seule partie qui n’est pas cachée dans la loge. 
Il n’y a dans ces animaux aucun organe qui puisse mettre le liquide 
en mouvement, comme le fait la bouche et l’opercule dans les poissons, 
le sac branchial dans les mollusques ; mais les cils vibratils qui garnis¬ 
sent toute la longueur de ses appendices établissent dans l’eau un courant 
suffisant pour la renouveler constamment. 
Les hydres sont d’une organisation plus simple. Ces appendices autour de 
la bouche sont des organes de préhension comme ceux des céphalopodes, 
et comme tout le corps est à nu, qu il ny a pas de cavité sanguine sem¬ 
blable à celle des polypes, et qu’ils se déplacent facilement, les cils vibratils 
sont superflus. Aussi ne les trouve-t-on que dans les polypes bryozaires. 
De ces différentes considérations nous croyons pouvoir conclure que 
les prétendus tentacules sont les branchies. Aussi il serait mieux de dési¬ 
gner les tentacules sous le nom de brancliiules , et l’ensemble sous le nom 
de couronne branchiale ou branchie tout simplement. 
Les branchiules sont disposées en forme d entonnoir autour de la 
bouche; elles sont toutes également allongées et ont un même diamètre 
dans toute leur étendue. Dans l’animal épanoui ordinairement, on en trouve 
seulement seize; mais il n’est pas rare den rencontrer dix-huit dans cer¬ 
tains individus comprimés entre deux lames de verre, et nous nous som¬ 
mes assurés de la constance de ce nombre. Le diaphragme qui lie les dif¬ 
férentes branchiules entre elles à leur base dans les genres voisins, manque 
ici complètement. Chacune d’elles est ainsi isolée jusqu’à sa base; sa lon¬ 
gueur est de 0 mm ,80. 
Si l’on soumet un de ces organes à un grossissement assez fort, on 
aperçoit au milieu, dans toute la longueur, un canal qui charrie proba¬ 
blement un liquide, mais dans lequel nous n’avons point remarqué de 
mouvement. Le liquide chargé de corpuscules arrive, en tournoyant, 
jusqu’à la base des tentacules, mais se dépouille probablement de ces 
corpuscules pour pénétrer dans ces tubes et pour accomplir 1 acte respi¬ 
ratoire. C’est là sans doute la raison pour laquelle nous ne distinguons 
point de courant dans leur intérieur. 
