DES POLYPES COMPOSÉS D’EAU DOUCE. 
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couche muqueuse une modification d’où va dépendre la forme de l’animal. 
Sur les parois internes de la muqueuse se forme un repli qui s’étend à 
droite et à gauche dans toute la longueur de la cavité et qui donnera nais¬ 
sance à la couronne branchiale. (Yoy. fig. 20-52, pl. II.) 
Ce repli est d’abord simple et disposé comme les replis transverses 
dans les intestins des animaux supérieurs. Les bords sont presque conti¬ 
gus, ce qui produit une fente longitudinale, comme le montrent les fuj. 6, 
8 et 25. 
Bientôt on voit se former des échancrures sur les bords de ce repli qui 
indiquent autant d’éminences qu’il y aura de branchiules. Ces éminences 
se présentent comme des tubercules placés sur deux lèvres qui s’élèvent 
insensiblement, et à mesure qu’elles croissent, leur calibre diminue. Pla¬ 
cées d’abord sur deux lignes parallèles, les branchiules, car nous pouvons 
bien déjà leur donner ce nom, s’écartent au milieu pour prendre insensi¬ 
blement la forme circulaire. Ainsi ils sont binaires avant de prendre la 
forme radiaire, comme on l’a observé déjà chez les méduses. 
Nous venons de voir la formation des branchiules, en dedans de la cou¬ 
che muqueuse, mais nous n’avons pas parlé de la formation de la cavité 
qu’on observe dans leur intérieur. C’est ce que nous considérons comme 
le plus important dans l’organogénésie de ces animaux. A mesure que les 
branchiules s’élèvent, il se forme une excavation de dehors en dedans, et 
le liquide qui entoure la muqueuse pénètre dans leur intérieur. Elles se 
forment donc comme les branchies. La membrane qui emprisonne le 
sang s’allonge pour présenter à l’eau plus de points de contact, et comme 
chez les polypes l’extrémité antérieure du corps est la seule qui sorte de la 
loge, il fallait nécessairement que les branchies se fixassent dans le voisi¬ 
nage de la bouche. C’est le seul endroit du corps où l’oxygénation puisse 
s’effectuer. 
Là où des muscles doivent se former, les cellules se multiplient, s’ag¬ 
glomèrent, marchent les unes vers les autres, se soudent ensemble, et les 
bosselures que l’on remarque à la surface de ces cordons grossiers dispa¬ 
raissent insensiblement. Des cordons réguliers et droits ont remplacé les 
masses noueuses, c’est ce que nous avons déjà vu à l’extrémité du cul-de- 
