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HISTOIRE NATURELLE 
Jusqu’alors on ne s’était guère occupé que du polypier, et Ton ignorait 
complètement l’organisation de l’animal. 
Un mémoire sur l’histoire naturelle de l’alcyonelle fluviatile fut pré¬ 
senté à l’Académie des sciences de Paris, en 1827, par M. Raspail. Il est 
inséré dans les Mémoires de la Société d’histoire naturelle i . Pour la 
première fois, l’alcyonelle est soumis à un examen vraiment scientifique. 
M. Tiaspail décrit ses principaux organes, il en décrit les œufs avec beau¬ 
coup de soins, et T alcyonelle dégagé de ses enveloppes, se montre assez 
compliqué pour que Ton songe à lui assigner une tout autre place dans 
l’échelle animale. Il est presque inutile de répéter que c’est à tort que 
Raspail avait voulu faire des différences d’âge de l’alcyonelle les diffé¬ 
rentes espèces de polypes décrites par les auteurs. Ce qu’il peut y avoir 
de vrai dans ce rapprochement, c’est que quelques plumatelles des au¬ 
teurs ne paraissent être réellement que de jeunes alcyonelles. 
Meyen 2 3 et Gervais 5 ont étudié aussi l’alcyonelle et ont enrichi l’his¬ 
toire de ces polypes de plusieurs faits importants. Le premier décrit des 
œufs mobiles dont il a vu sortir les petits, mais c’est à tort qu’il prend 
des œufs pourvus de coque pour des corps parasites. 
Plusieurs autres auteurs font encore mention de ces polypes, mais sans 
signaler de nouvelles observations. 
CARACTÈRES DU GENRE ALCYONELLE. 
L’animal est pourvu d’une couronne de tentacules en forme de fer à 
cheval; une membrane mince et transparente les unit à la base. Au-dessus 
de la bouche est une forte languette très-mobile qui la ferme comme un 
couvercle. Le tube digestif est complet. 11 y a un bourrelet entre la cavité 
buccale et l’œsophage, et un autre pylorique. L’anus est situé en dessus, 
du côté où les branchiules rentrent. 
1 Hist. nat. de l’alcyon, fluv., Mém. de la soc. d’hist. nat. de Paris, t. IV. 
2 Meyen, Naturgescliichte der Polypen, Isis, 1828, et Isis, 1830. 
3 Dict. des sc. nat., suppl., art. alcyonelle, 1841- 
