DES POLYPES COMPOSÉS D’EAU DOUCE. 
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Le polypier se compose, dans le jeune âge, de tubes ramifiés; à l’état 
adulte, ils sont soudés entre eux et forment des masses compactes. Les 
parois sont toujours opaques, d’abord jaunâtres, puis, avec l’âge, leur 
couleur devient foncée. Il prend de la consistance, et sa texture presque 
cornée le rend facile à conserver. Il peut former des masses du volume 
de la main. 
La reproduction a lieu par bourgeons, par embryons ciliés et par œufs 
à coques. Les bourgeons se développent irrégulièrement. Les véritables 
œufs sont de forme ovale d’un brun foncé et pourvus d’un bourrelet sans 
crochets. 
L’alcyonelle diffère donc des paludieelles et des frédérieelles par la 
disposition de ses tentacules en forme de fer à cheval. Il a de commun 
avec les frédérieelles, la languette labiale et la membrane à la base des 
tentacules, mais les branches du polypier sont toujours isolées dans les 
frédérieelles. Ces trois genres sont donc très-faciles à distinguer entre 
eux, et il est inutile de s’arrêter plus longtemps aux caractères distinc¬ 
tifs. Il se rapproche par ces caractères du genre lophopier, dont il 
diffère par la présence d’un polypier solide qui manque toujours dans ce 
dernier. 
ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
Système cutané. 
Nous avons décrit la peau dans les paludieelles, où tous les individus 
sont isolés. Dans les autres genres, une grande partie de la peau est com¬ 
mune à tous, et nous croyons nécessaire d’en donner une description par¬ 
ticulière. Ce que nous allons dire de l’enveloppe des alcyonelles sera en 
grande partie applicable aux frédérieelles, cristatelles, etc. 
Nous avons déjà dit, en parlant des paludieelles, qu’il y a dans les po¬ 
lypes une lame cutanée interne ou muqueuse qui forme le canal digestif, 
et une lame cutanée externe qui forme le polypier. 
