DES POLYPES COMPOSÉS D’EAU DOUCE. 
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Les expériences faites par Cavolini sur les gorgones, le conduisent au 
même résultat. 
D’après ceci, nous voyons que l’on aurait tort de généraliser trop vite 
et d’étendre à tous les polypiers ce que l’on a observé sur quelques-uns. 
Toutefois, nous croyons pouvoir appliquer à la plupart des genres de 
polypes d’eau douce ce que nous disons de l’alcyonelle, et le polypier 
de tous ces animaux sera pour nous l’analogue de la peau ou mieux de 
son épiderme muqueux. Preste à voir si, après son incrustation, cet or¬ 
gane conserve encore sa vitalité. 
Nous pouvons considérer la peau comme un sac qui loge dans son 
intérieur un ou plusieurs tubes digestifs. Ces tubes digestifs ne sont autre 
chose qu’une partie de la peau rentrée. La partie qui unit les deux, con¬ 
serve une grande flexibilité, et forme une gaine pendant la rentrée du 
polype. On y remarque deux couches distinctes que l’on reconnaît sur¬ 
tout dans cette portion qui forme la gaine : l’externe est transparente, 
assez épaisse et formant comme une enveloppe externe; l’interne a plus 
de consistance et forme le corps de la peau. Nous les considérons comme 
le derme et l’épiderme. 
Comme dans les animaux supérieurs, l’épiderme peut s’épaissir et 
former ici à lui seul le polypier, ou bien il se dépose des sels calcaires 
dans les interstices du derme, ou bien encore il peut se former un dépôt 
entre les deux. C’est peut-être là ce qui constitue les différences essentielles 
entre les polypiers. 
La peau qui forme la gaine autour des tentacules jouit d’une flexibilité 
très-grande. Lorsque le polype s’épanouit, elle lui permet, en se dérou¬ 
lant, de s’étendre assez loin, et se replie trois fois sur elle-même quand 
le polype rentre dans sa loge. C’est elle qui forme l’enveloppe depuis 
l’ouverture de la loge jusqu’à la base des tentacules. 
Pendant la sortie du polype, on voit quelques rides transverses à la 
surface externe et des renflements placés à des distances régulières, ce qui 
s’aperçoit seulement sur les bords. 
Cette gaine passe de la base des tentacules à l’anus, et revient sur elle- 
même quand le polype est rentré dans la cellule. Cette peau ressemble 
