DES POLYPES COMPOSÉS D’EAU DOUCE. 
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ont jusqu’à la moitié du diamètre des branchiules. Nous n’avons point re¬ 
marqué de différences entre les cils de la base au sommet, et il nous a 
semblé que tout le pourtour en est hérissé. 
M. Dugès 1 croit, sur l’autorité de Raspail, que les tentacules sont unis 
et dépourvus de cils dans l’alcyonelle; mais sans aucun doute, ce fidèle et 
laborieux observateur n’a pas vu lui-même ces animaux. Il se serait bien 
assuré au premier coup d’œil de l’existence de ces organes. 
D’après ce que nous apprend M. Milne Edwards, dans son travail sur 
les eschares, M. Dutrochet, qui aurait étudié ce phénomène chez divers 
polypes d’eau douce, l’attribuerait à une membrane pîissée dont les mou¬ 
vements seraient ondulatoires 2 . 
Si on examine une branchiule isolée à un grossissement de trois ou 
quatre cents fois le diamètre, le contour n’est pas aussi régulier qu’il le 
paraît d’abord. Le côté est échancré de distance en distance, et la bran¬ 
chiule est divisée en autant d’anneaux qui lui donnent quelque apparence 
avec un annelide. 
Les cils des branchiules agissent-ils de concert avec les cils de la bouche 
pour attirer les aliments vers la cavité digestive? Nous ne le pensons pas. 
Ces cils nous semblent agir dans un but bien différent. Les uns appar¬ 
tiennent à la fonction de l’alimentation et remplacent les organes de pré¬ 
hension : ce sont ceux de la languette et de la bouche; tandis que ceux des 
branchiules agissent pour établir un courant et pour renouveler l’eau 
nécessaire à l’acte respiratoire. 11 serait, en effet, fort difficile aux bran¬ 
chiules qui sont placées à l’extrémité du fer à cheval d’agir en faveur de 
1 alimentation. Elles sont beaucoup trop éloignées de la bouche pour leur 
supposer ce double emploi. 
Comment le liquide dans l’intérieur du tube capillaire des branchiules 
se renouvelle-t-il? C’est ce que nous ne savons pas encore, mais ils com¬ 
muniquent avec les bras. 
1 Dugès, Physiologie, t. Il, p. 546. 
2 Annales des sciences naturelles, 2 e série, t. VI, p. 22. 
