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HISTOIRE NATURELLE 
11 suit de cette disposition que, dans lelophopier, la plus grande partie 
du système dermique est commune, et c’est celle qui représente le système 
dermique abdominal, tandis que chaque individu possède en propre un 
système dermique pectoral et céphalique. Le premier est le système cu¬ 
tané général, le second le système cutané individuel. 
Le système cutané général est celui qui forme l’enveloppe commune 
du polypier. Il s’étend depuis sa hase jusqu’à l’anneau d’insertion du sys¬ 
tème cutané de chaque polype. Cette partie se forme primitivement par le 
derme de l’emhryon, qui s’allonge et se ramifie chaque fois qu’un nouveau 
polvpe se développe; sa consistance est plus épaisse que celle du sys¬ 
tème dermique individuel; d’abord diaphane, elle devient par la suite des 
temps presque opaque et d’une couleur ocreuse sale, mais jamais on 
n’observe ni dans son épaisseur ni à sa surface les matières inorganiques 
dont s’imprègnent les polypiers solides. 
Le système cutané individuel est celui qui appartient exclusivement à 
chaque individu polype. Il est inséré sur le système général, à l’endroit 
de l’anneau de jonction par lequel il rentre dans la cavité commune, et 
n’est qu’une continuité du système général, mais il n’est soumis qu’à l’ac¬ 
tion de l’individu auquel il appartient; il naît et meurt avec lui. Ce sys¬ 
tème est beaucoup plus mince et plus pellucide que celui du polypier ; 
comme lui, il est couvert de granulations épidermoïdes diaphanes. Lors¬ 
qu’un polype se contracte, il rentre dans l’intérieur en renversant tout 
son système cutané individuel jusqu’au point de sa jonction au système 
cutané général. 
Système digestif. 
Le système digestif du lophopier se compose de quatre compartiments : 
l’arrière-bouche, l’œsophage, qui naît à la bouche, l’estomac et l’intestin, 
qui se termine par l’anus. 
Au fond de l’entonnoir formé par les bras et les branchiules, on aper¬ 
çoit la bouche, dont l’ouverture est uniforme et munie de deux lèvres, l’une 
supérieure, plus longue et retombant en languette sur l’inférieure, qui est 
