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HISTOIRE NATURELLE 
inerte et ont l’apparence cellulaire, tandis que parfois ils s’y développent 
à l’état d’embryons. Les premiers sont de véritables propagules qui tom¬ 
bent et se maintiennent durant toute la froide saison pour assurer la con¬ 
servation de l’espèce. Parfois, au contraire, les embryons se développent 
dans les sacs latéraux, où on les voit très-distinctement circuler et se rouler 
les uns sur les autres. 
Les œufs sont autre chose : c’est le moyen que la nature emploie le 
plus communément pour la conservation de l’espèce. Ils sont enveloppés 
d’une substance cornée brune et très-opaque, qui préserve l’embryon des 
atteintes de l’hiver et conserve ainsi l’espèce durant la froide saison. 
Les deux espèces de ce genre que nous avons observées présentent une 
différence considérable dans la forme de l’œuf. Dans le lopbopier cou¬ 
ronné, d’après les observations de l’un de nous, l’œuf est orbiculaire et 
armé tout autour d’une couronne de petites épines rudes terminées cha¬ 
cune par des cils recourbés en hameçons; c’est lui que M. Turpin a pris 
pour l’œuf de la Cristatella mucedo. Dans le lopbopier de Trembley, l’œuf 
est ovale et ne présente pas la couronne de hameçons qui rend l’autre si ex¬ 
traordinaire; ils sont simplement enveloppés d’une large bordure unie et 
fine. 
Ces œufs se forment vers la base du polypier, lorsque les pluies de l’au¬ 
tomne décomposant les eaux, les rendent fétides et empêchent l’animal 
de continuer à vivre; alors les embryons contenus dans l’intérieur du 
polypier se transforment en œufs recouverts de l’enveloppe cornée que 
nous venons de décrire, et par là propres à résister à toutes les vicissi¬ 
tudes de l’hiver. Ils ne sortent pas cependant du polypier, et par consé¬ 
quent ils ne sont pas pondus par l’animal, mais lorsque celui-ci, arrivant 
à la décomposition, tombe en déliquescence, ces œufs, restés libres, des¬ 
cendent au fond des étangs et y passent l’hiver, le plus communément 
attachés aux rhizomes des nymphœacées et des autres plantes aqua¬ 
tiques. 
Nous avons dit que l’une des deux espèces de lophopier avait ses œufs 
bordés d’une rangée d’épines terminées par des cils en hameçons. En ob¬ 
servant cette curieuse particularité, M. Turpin s’est écrié : « Quelle est la 
