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HISTOIRE NATURELLE 
tiennent pas un embryon unique, mais trois embryons, naissant d’une 
enveloppe commune, l’un au centre, à l’opposite du suçoir, et les deux 
autres à droite et à gauche du premier, disposés dans la forme d’un 
trident; au contraire, les embryons d’été fournissent communément deux 
polypes, bien que quelquefois ils n’en présentent qu’un seul. Cette par¬ 
ticularité curieuse s’observera sans doute dans les autres genres de la 
même famille. 
Ramification du polypier. 
Les naturalistes ont admis que les polypiers composés se ramifiaient 
au moyen d’œufs qui viennent se disposer à leur surface; c est ainsi que 
l’on a cherché à expliquer le phénomène de la ramification des polypiers 
qui donne à ces êtres les apparences d’une végétation. L’observation des 
polypiers cornés et des madrépores devait prouver le contraire, vu que les 
tubes qu’on y rencontre se continuent du sommet à la base; or cette con¬ 
tinuité de la cavité générale n’aurait pas lieu si de nouveaux polypes 
venaient extérieurement se superposer aux anciens. Mais l’étude du !o- 
phopier, que la transparence et l’absence de polypier solide rendent si utile 
et si commode pour déterminer les lois physiologiques qui régissent ces 
petits êtres, nous a démontré que les polypes destinés a former de nou- 
sortent qu’après leur entier développement. 
Le premier état d’un bourgeon se présente sous la forme d une masse 
muqueuse attachée à la paroi intérieure du système cutané général du 
polypier, et communément vers l’endroit où le système cutané individuel 
se réunit au système cutané général. Cette masse muqueuse adhère forte¬ 
ment à la face intérieure de la peau du polypier, et elle paraît composée de 
plusieurs lobes contournés les uns sur les autres. 11 se forme donc là un 
bourgeon adventif qui, une fois appliqué à la peau, y établira un lo^er 
de vitalité dont l’effet sera d’exciter à l’intérieur le développement de sa 
masse, et à l’extérieur une tuméfaction naissant de dessous la peau et lor- 
mant en dehors une protubérance. 
