SUR LA LOI D’ACCROISSEMENT 
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En conséquence, pour appliquer le calcul au principe de la popu¬ 
lation , nous commencerons par ne pas tenir compte des causes acci¬ 
dentelles , dont nous sommes loin toutefois de nier l’importance dans 
l’état actuel de la société. Si les données de la statistique comportaient 
la même précision que celles des sciences expérimentales, telles que 
la physique et la chimie, on pourrait juger de l’influence des causes 
négligées par la comparaison des résultats du calcul avec ceux de 
l’observation. Mais, malheureusement, la statistique est une science 
encore trop nouvelle, pour qu’on puisse avoir une entière confiance 
dans les chiffres qu’elle fournit. 
§ 2. Au nombre des causes qui exercent une action constante 
sur l’accroissement de la population, nous placerons la fécondité 
propre à l’espèce humaine, la salubrité du pays, les mœurs de la 
nation que l’on considère, ses lois civiles et religieuses. Quant aux 
causes variables que l’on ne peut pas regarder comme accidentelles, 
elles se résument généralement dans la difficulté de plus en plus 
grande que la population éprouve à se procurer des subsistances, 
lorsqu’elle est devenue assez nombreuse pour que toutes les bonnes 
terres se trouvent occupées. 
Quand on ne tient pas compte de la difficulté dont nous venons de 
parler, il faut admettre qu’en vertu des causes constantes, la popula¬ 
tion doit croître en progression géométrique. En effet, si 1000 âmes 
sont devenues 2000 au bout de 25 ans, par exemple, il n’y a pas de 
raison pour que ces 2000 ne deviennent pas 4000 au bout des 25 an¬ 
nées suivantes. 
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Les Etats-Unis nous offrent un exemple de cette grande vitesse d’ac¬ 
croissement de la population. On y comptait, d’après les recensements 
officiels , 
En 1790 . 5,929,827 âmes, 
J 800 . 5,505,925 
1810 . 7,259,814 
1820. . 9,658,151 
1850. 12,866,020 
1840 . 17,062,566. 
