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MÉMOIRE 
landais avaient employé des chaînes de fer et leurs adversaires de 
grosses cordes. Les Zélandais, séduits par les paroles mielleuses des 
partisans du prince Guillaume, profitèrent de l’obscurité de la nuit 
pour couper ces câbles, et furent ainsi la cause principale de la défaite 
de la flotte flamande. 
Il y en eut d’autres encore. D’une part, les galères de l’amiral Gri- 
maldi donnaient à la flotte combinée un avantage considérable, en 
ôtant tout moyen de retraite aux petits bâtiments l , et de l’autre, le châ¬ 
teau d’un navire flamand étant tombé dans la mer, il en résulta un 
grand désordre parmi les guerriers du jeune Gui, et l’abandon de plu¬ 
sieurs de ces forts qu’on avait attachés aux mâts. Il était minuit, et là 
victoire paraissait encore douteuse : d’un côté, elle souriait au prince 
hollandais et d’un autre à son rival, bien que le prince flamand eût été 
abandonné par quelques-uns de ses bâtiments, où les Zélandais réné- 
gats étaient en plus grand nombre, et que plusieurs des vaisseaux fla¬ 
mands eussent été entraînés dans cette fuite. 
Au point du jour, la flotte hollandaise s’avança triomphante et rendit 
l’espérance et la joie aux défenseurs de Zierikzee, qui avaient passé la 
nuit dans des alarmes continuelles. L’état de la flotte flamande était 
bien moins rassurant. Un gros navire, marchant à toutes voiles dehors, 
s’était éloigné sans être poursuivi, parce que l’amiral Grimaldi l’avait 
reconnu pour zélandais, et montrait envers des traîtres un intérêt qu’ils 
ne méritaient assurément pas. Plusieurs bâtiments étaient échoués sur 
des bancs de sable et tous se trouvaient hors de ligne par suite de la 
rupture des câbles. Gui de Namur ne se regardait pas cependant comme 
vaincu et songeait même à reprendre l’offensive. 
Le sire d’Axel, homme d’une valeur connue et d’une expérience con¬ 
sommée, lui conseilla de se réserver pour des temps meilleurs ; mais il 
ne put se faire écouter. Par une sorte de magnanimité et de grandeur 
d’âme indiscrète , dit le Frère Mineur 2 , il ne voulut pas entendre parler 
1 Vanden galeiden quam dese bâte, 
De somme achter lagen doe. 
(X e boek, v. 58.) 
2 Corpus Cliron. Flandriae, tom. I, pag. 410. 
