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DES PRINCIPALES APPARITIONS 
leurs du même siècle, ce n’est autre chose, à mon avis, que l’assem¬ 
blage des pelotons blanchâtres, qui rendent quelquefois le ciel tout 
pommelé pendant les grandes aurores boréales, où ils paraissent avoir 
un mouvement de trépidation qui pourrait assez bien réveiller l’idée 
d’un troupeau de chèvres. Enfin , Aristote remarque que les couleurs 
les plus généralement répandues sur le phénomène sont le pourpre , 
le rouge vif et la couleur de sang : il a mis le blanc sale, mélangé et 
fumeux, au sommet ou aux bords du segment obscur, ou, comme il 
l’appelle du gouffre : d’où doit résulter l’arc de l’aurore boréale pro¬ 
prement dite. » Pour justifier ces explications, j’ai cru bon de repro¬ 
duire ici toute la figure qui se rapporte à l’aurore boréale, telle que 
Cornélius Gemma la donne à la page 120 de son ouvrage De naturœ 
divinis characterismis. 
Ces figures ne semblent donner lieu à aucun doute sur la valeur 
des mots exhalatio lucida, chasma, arœ, trahes , caprœ , hastœ ar¬ 
dentes, qui se reproduisent si souvent dans les anciens écrits. Peut-être 
pourrait-il exister quelque incertitude sur le mot hasta, lance, si on 
le rapporte aux étoiles filantes avec des traînées, qui se mêlent assez 
souvent aux aurores boréales. Cependant ce genre des météores n’é¬ 
tait pas inconnu à Cornélius Gemma, qui vivait d’ailleurs à une 
époque où les aurores boréales étaient très-fréquentes. Il cite même 
des apparitions d’étoiles filantes; il nomme ces météores stellœ cœlo 
discurrentes , trajectiones ignitce ; dans un endroit de son livre, il dit 
qu’on doit les consulter à l’égal des comètes. C’est ainsi, ajoute-t-il, 
que les lances, les poutres, etc., donnent aussi des présages utiles : 
(c Trajectiones enim et crinitœ , ut inquit Ptolom. secundas partes 
in judiciis habent ; consyderandas esse prœscribit , a qua parte 
reniant , et quoquo versus ferantur. Sic hastœ , trahes , et ignea 
quœque phantasmata ipsa tum speciei turn motus analogia, hostium 
externorum irruptiones persœpe signifie a nt : quanquam unà cum 
istis aliaplura sint in judicium revocanda 1 . » C’est probablement 
1 Denat. dit. characterismis, I, 193. 
