D’ÉTOILES FILANTES. 
13 
le premier, la hauteur et la vitesse des étoiles filantes. Voici ce que dit 
à ce sujet le célèbre astronome anglais 1 : « J’ai fait une grande atten¬ 
tion à cette apparence; je crois que c’est une des plus difficiles ques¬ 
tions que j’aie encore vues dans les phénomènes des météores; je suis 
porté à croire qu’il faut que ce soient quelques amas d’atomes que la 
terre rencontre en allant dans son orbite, qui ne se sont lormés que 
depuis peu et avant qu’ils aient acquis une grande vitesse de chute 
vers le soleil. )) 
Ce qui prouve le mieux combien le problème relatif à la nature des 
étoiles filantes renferme de difficultés réelles, c’est la fluctuation pres¬ 
que continuelle d’opinions dans laquelle se sont trouvés les physiciens 
qui ont le plus dirigé leur attention vers ces singuliers phénomènes. 
A côté des doutes de Halley, on peut placer ceux de Benzenberg et de 
Chladni, qui ont tour à tour abandonné une hypothèse pour en em¬ 
brasser une autre. Dans cet état d’incertitude, ce que l’on a de mieux 
à faire c’est d’en revenir à l’observation; l’on aurait fait déjà un grand 
pas sans doute, si l’on avait reconnu des relations de dépendances entre 
les apparitions des étoiles filantes et d’autres apparitions de phénomènes 
d’un ordre différent et que nous sommes mieux à même d’étudier. Or, je 
serais très-disposé à croire que de pareilles dépendances existent. Ainsi, 
pour ne parler que des observations qui datent de 1830, époque où 
l’on a commencé à donner une attention plus sérieuse à la météoro¬ 
logie , notre catalogue présente 28 apparitions remarquables d étoiles 
filantes, dont quinze ont accompagné ou précédé des aurores boréa¬ 
les. Savoir : les 7 et 12 décembre 1830; le 10 août 1831 ; le 13 no¬ 
vembre 1832; le 12 décembre 1833; le 12 août 1834; le 10 août 
1836 ; le 15 novembre 1836 ; le 15 novembre 1837 ; le 18 octobre, le 
13 novembre et le 7 décembre 1838; le 2 janvier 1839; le 2janvier 
1840; le 11 août 1841. De plus, des aurores boréales ont été observées 
aux époques périodiques d’août et de novembre, quand les étoiles 
filantes qu’on attendait, n’ont pas été aperçues en grand nombre , 
1 Philosoph. transactions , n° 841. 
