D’ÉTOILES FILANTES. 
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notre atmosphère, en dégageant de la lumière et de la chaleur pen¬ 
dant leur passage. 
Ces corpuscules planétaires rempliraient, à peu près également, 
tous les espaces célestes à travers lesquels chemine annuellement notre 
terre, et circuleraient dans tous les sens; leur vitesse absolue de trans¬ 
lation ne nous est pas connue, et probablement elle n’est pas la meme 
pour tous. Comme elle se combine avec celle de la terre, quelquefois 
additivement, quelquefois soustractivement, on peut supposer que si 
l’on observait un très-grand nombre d’étoiles filantes, il y aurait une 
compensation qui donnerait, pour vitesse apparente, la vitesse même 
avec laquelle la terre parcourt son orbite. Il est à remarquer cependant 
que cette vitesse moyenne que nous attribuons aux étoiles filantes, 
en supposant que les effets de leur vitesse absolue s’entre-détruisent, 
devrait avoir sa direction diamétralement opposée à celle de la terre, 
et ceci peut servir a mettre l’hypothèse admise à une épreuve, sinon 
décisive, au moins assez concluante. 
Quant aux étoiles filantes périodiques, on pense qu’elles circulent 
dans des trajectoires comme les planètes, en se groupant par essaims 
ou plutôt en formant un vaste anneau que traverse annuellement la 
terre. Si pour un moment l’on suppose lumineux tous les corpuscules 
compris dans la section que va traverser la terre, on les apercevra 
de loin comme ramassés en un point dans la direction de la tangente 
à l’écliptique. A mesure que la terre approchera, tous ces points lu¬ 
mineux se sépareront, par un effet optique bien connu, et parcourront 
des lignes droites convergentes vers le point du ciel où ils semblaient 
ramassés d’abord. Or, l’observation montre, en effet, que ce point 
de rayonnement existe dans les apparitions extraordinaires, et qu il 
se trouve dans la direction du mouvement de la terre ; seulement les 
étoiles filantes ne deviennent visibles qu’au moment où elles pénè¬ 
trent dans notre atmosphère; quant à leur tendance à se porter du NE 
vers le SO, c’est-à-dire, dans une direction opposée au mouvement de 
rotation de la terre, ce serait un effet naturel de la composition des 
vitesses. 
T o3i. XV. 
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