DES PRINCIPALES APPARITIONS 
1 O 
lo 
C’est encore par la composition des vitesses qu’on doit s’expliquer 
que les deux points de rayonnement y du Lion et B de la Girafe, pour 
les étoiles filantes périodiques d’août et de novembre , ne se trouvent 
pas dans l’écliptique, mais au-dessus de ce plan par rapport à notre 
hémisphère. Les météores ne devraient paraître dans le plan de l’éclip¬ 
tique et sur le prolongement de la tangente à l’arc décrit par la terre, 
que dans le cas où ils n’auraient aucune vitesse propre, et dans celui 
où cette vitesse serait parallèle à celle du globe ; en général leur vitesse 
propre se combinera avec celle de notre terre. Ainsi, pour les étoiles 
filantes d’août, dont le point de divergence est sensiblement éloigné 
de l’écliptique, la vitesse propre doit être assez grande , et ces corpus¬ 
cules en vertu de cette vitesse descendent vers le plan de notre orbite. 
On a pu voir que l’hypothèse généralement admise se soutient assez 
bien en présence des faits observés jusqu’à ce jour; mais il ne suffit 
pas que la vérification puisse avoir lieu sur les faits généraux, il 
faut encore qu’elle s’étende jusqu’aux moindres détails. Il est une 
objection qui se présente d’abord et qui pourra paraître assez fondée : 
comment se fait-il que ces milliards de corpuscules que la terre ren¬ 
contre sur son passage, ne descendent pas jusque sur notre terre, par 
un effet de la pesanteur, mais semblent au contraire fuir tangentiel- 
lement à la surface de l’atmosphère, ou n’en traverser que les couches 
supérieures 1 ? Aucun observateur ne s’est vanté jusqu’à ce jour d’avoir 
été à même d’examiner la matière dont est composée une étoile filante, 
même aux époques où elles se croisaient dans le ciel en nombre si 
considérable qu’elles répandaient la terreur parmi les hommes ; ou 
bien, s’il s’est présenté quelques assertions semblables, on n’a pas tardé 
à reconnaître qu’il fallait les attribuer à des méprises. On a cité les 
aérolithes ; mais on a vu des chutes considérables de ces corps sans ap¬ 
parition extraordinaires d’étoiles filantes, ou des apparitions d’étoiles 
filantes sans chute d’aérolithes. Au reste, ces cas sont assez rares, et 
l’on peut citer en faveur de l’hypothèse de ces groupes de corpuscules 
1 Je ne sache pas qu’une pareille hypothèse ait été avancée, et cependant elle me paraît très- 
soutenable. 
