D’ÉTOILES FILANTES. 
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1789. 10 août. Je dois à l’obligeance de MM. Colla et Bianchi de Parme , la con¬ 
naissance du passage suivant, dans lequel le célébré Spalanzani mentionne 
une apparition extraordinaire d étoiles fdantes, dont il fut témoin dans 
une ascension nocturne qu’il fit sur le sommet du Cimone, l’une des 
montagnes les plus élevées des Apennins. « Une heure et demie avant 
l’aube (du 10 août 1789) j’avais atteint cette sommité ; la lune se cachait 
déjà sous l’horizon ; mais les ténèbres furent à tout instant éclaircies par 
un lumineux et agréable spectacle. Quand j’arrivai aux hêtres, la nuit 
s’obscurcit et peu après un groupe de nuages orageux, poussé par un vent 
impétueux de 1 ouest, couvrit notre horizon et répandit un deluge de pluie 
et de grêle menue ; pendant la bourrasque , les éclairs étaient si fré¬ 
quents et si vifs, et le fracas du tonnerre si fort au milieu de ces rochers 
retentissants, qu’il semblait que l’air entier fût en feu et que cette partie 
de la montagne allât s’abîmer. Mais, une heure après, le ciel redevint se¬ 
rein, excepté quand j’approchai du Cimone, il recommença à se couvrir de 
nuages. Étant ensuite parvenu à la cime, je commençai à voir à travers 
l’obscurité de la nuit plusieurs flammes volantes, ou comme on dit des 
feux follets, dans le haut de l’atmosphère; la plupart se montraient à mon 
zénith. A en juger à l’œil, ils ne me paraissaient pas plus bas que ces feux 
follets que j’avais vus autrefois dans la plaine et sur le bord même de la 
mer. Je ne trouvai pas que leur vitesse fût plus grande. Je continuai à les 
admirer, jusqu’au commencement du jour, et toujours avec les mêmes 
circonstances. J’en tirai la conclusion que ces feux ne diffèrent pas sensi¬ 
blement, soit pour la distance, soit pour la rapidité, d’autres semblables 
que nous voyons pendant les nuits du fond des plaines, et 1 on est force 
de convenir que ces météores s’enflamment à des hauteurs beaucoup plus 
grandes qu’on ne le croit communément. » V. Spalanzani, Viciggi aile 
due Sicilie, T. Y , p. 89. 
1798. 9 août. « Pendant la grande chaleur qui développa la maladie pestilen¬ 
tielle de l’été dernier 1798, les petits météores ou étoiles filantes furent 
incroyablement nombreux durant plusieurs nuits, vers le 9 août. Presque 
tous marchaient du NE. au SO., et se succédaient si rapidement, que 
l’œil d’un spectateur curieux était presque constamment en action. » 
Comptes rendus , t. Y, p. 848. (Q.) 
1798. 14 au 15 octobre. « Brandès observe à Goettingue un grand nombre 
d’étoiles filantes dans les observations simultanées qu il fait avec Benzen- 
berg. » (Q.) 
1798. 7 décembre. « Le 7 décembre 1798, dit Brandès, pendant la dernière 
