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RECHERCHES SUR LE LABELLUM 
Quand 1g labclluni est frais , turgescent , cette élasticité est a son 
maximum; quand il est flétri, recoquillé, elle diminue et se perd 
même tout à fait. Si on détourne cette partie de sa position première, 
elle revient à sa position initiale, mais sans osciller, sans tituber. Au 
contraire, le nombre d’oscillations est bien plus grand et les oscilla¬ 
tions sont bien plus rapides, lorsque le labellum est vivant et dans 
son état de santé. 
J’ai fait la remarque que lorsque le labellum a pris une certaine 
position, de manière à vaciller obliquement sur son support, si on 
vient à le détourner de cette position, il y revient exactement après 
avoir oscillé. Si plus tard la position initiale est autre, ce qui arrive 
dans cette fleur, où le labellum est d’autant plus horizontal qu’il est 
plus frais, et d’autant plus oblique qu’il l’est moins, après avoir oscillé 
il revient toujours à sa position première. 
Le mouvement vital est tout autre; il se manifeste par une autre 
suite de phénomènes. Si l’on se trouve dans une serre chaude ( + 25 R.) 
devant un Megaclinium falcatum , et si on se place de manière que 
l’haleine ne puisse pas venir frapper la plante , ou si mieux on se tient 
dans une immobilité aussi parfaite que possible et un verre devant la 
bouche jusqu’à la hauteur des yeux, si rien enfin ne peut faire soup¬ 
çonner dans l’air la moindre agitation, si, dis-je, toutes ces condi¬ 
tions étant observées, on regarde attentivement le labellum d’un 
Megaclinium ^ on aperçoit chez lui un mouvement spontané qui eieve 
et abaisse successivement cette partie sur son petit pied. Le mouve¬ 
ment est plus lent que celui des oscillations mécaniques; il agit comme 
si une force intérieure se manifestait dans le support, en tiraillant en 
haut ou en bas l’un ou l’autre côté du levier effectué par le labellum. 
Ce mouvement ne se montre pas constamment, mais seulement à 
certaines périodes, à certains moments, tantôt toutes les deux minutes, 
tantôt toutes les sept minutes, comme je l’ai expérimenté, le 10 avril 
1841, que j’étais vers trois heures de l’après-midi dans les serres du 
jardin botanique de Liège. 
J’ai naturellement dû me demander si une légère excitation ne 
