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L’accueil favorable que les botanistes font tou jours aux monogra¬ 
phies complètes, me fait espérer la même faveur pour cette révision 
des genres et espèces d’une famille si intéressante, non-seulement par 
la beauté de ses formes, mais encore par les particularités de son or¬ 
ganisation. 
J’ai commencé, en 1836, à m’occuper de cette famille, dans le but 
de décrire celles de ses espèces qui appartiennent à l’Amérique mé¬ 
ridionale. 
Dans le cours de ce travail, je me heurtais à chaque pas contre les 
nombreuses difficultés dont son étude est hérissée. Pour les vaincre, 
il m’a fallu approfondir d’un coté la morphologie de ces plantes , afin 
d’établir la véritable valeur de tous les caractères dont on se sert pour 
distinguer les espèces; de l’autre côté, j’ai dû étendre le cercle de mes 
recherches au delà des espèces américaines, pour avoir un plus grand 
nombre de points de comparaison. 
Les résultats des recherches qui j’ai faites à cette époque sont con¬ 
signés dans deux mémoires, dont l’un, portant pour titre : Beilraetje 
