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INTRODUCTION. 
mieux connaître la morphologie, c’est-à-dire , on saisit mieux ce qu’il 
y a de relativement invariable au milieu de la grande diversité des 
espèces. Ce qu’il y a d’essentiel dans une forme se présente toujours 
de lui-même cà l’œil de l’observateur ; il en résulte nécessairement que 
la connaissance des formes devient plus approfondie. Sous le point 
de vue de la géographie botanique, on saisit avec plus de facilité les 
analogies si intéressantes des espèces qui se correspondent dans des 
régions différentes. Enfin, pour la détermination des espèces, on n’est 
plus ballotté par l’incertitude. Car les cent espèces d’un genre se ran¬ 
gent toujours d’après les affinités sous un nombre restreint d’espèces 
typiques, dont la distinction est moins difficile. 
Dans l’état actuel de la science, où il est plus que jamais désirable 
de ne pas devoir perdre trop de temps à la détermination des espèces, 
ce dernier motif est devenu encore plus puissant. Les Lycopodiacées, 
du reste, se prêtent merveilleusement à une pareille classification , de 
sorte que je peux en toute confiance attendre à cet égard l’avis de 
ceux qui s’occuperont après moi de l’étude spéciale de cette famille. 
Tout en établissant ces groupes naturels, j’ai évité de surcharger 
la mémoire en leur donnant des noms spéciaux. Il m’a paru plus con¬ 
venable d’imposer à chacun d’eux le nom d’une espèce bien connue, 
et qui se trouve ordinairement dans tous les herbiers, de sorte qu’elle 
peut toujours servir de point de comparaison. 
En les appelant espèces typiques, je ne veux rien préjuger sur la 
question, tant de fois soulevée pour les plantes cryptogames , concer¬ 
nant la transformation d’une espèce en une autre. Mon unique but 
était de faciliter la connaissance des espèces, telles qu elles existent. 
Le travail systématique sera suivi d’un mémoire qui traitera de la 
morphologie et de l’organographie ainsi que de la distribution géo¬ 
graphique des Lycopodiacées. 
