NOTICE SUR GUILLAUME D’YPRES, ETC. 
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tant d’ardeur aux arts de la paix et porter un intérêt si vif à l’agriculture, 
à l’industrie et au commerce, on a peine à croire que de ce même 
peuple sont sortis au moyen âge ces fameux routiers, que les chroni¬ 
queurs et les écrivains ecclésiastiques nous peignent de couleurs si 
noires. Ils les nomment à la vérité Brabançons 1 ; mais une preuve 
qu’ils n’appartenaient pas à une seule province de la Belgique, c’est 
que leur nombre était immense : înfinitos praedones , dit un écrivain 
du XII e siècle, vulgo dictos Brabantiones 3 . Les contemporains 
avouent d’ailleurs eux-mêmes qu’ils ont donné ce nom général à des 
bandes de partisans sortis de toute la Basse-Allemagne : Ad haec mcila , 
dit un chroniqueur, T eutonicorum , quos Brabantiones vacant, im- 
manissima pestis accessit 
La manière dont ces deux auteurs parlent des Brabançons suffit 
déjà pour nous faire connaître la nature de leurs exploits. Le dernier 
que nous venons de citer les compare à des loups enragés, qui ont son de 
sang et qui dévastent tous les pays sans épargner personne. Le cardinal 
Jacques de Yitry les traite d’hommes de sang, d’incendiaires, de voleurs 
de grand chemin et de brigands ’. Une autorité bien plus imposante en¬ 
core, le troisième concile de Latran, XI e œcuménique, les assimile aux 
Vaodois et les accuse d’exercer contre les Chrétiens tant de cruautés, 
qu’ils n’épargnent ni églises ni monastères, ni sexe ni âge ' . Des Belges et 
des hommes beaucoup moins graves n’en parlent pas mieux. Ainsi Gau¬ 
tier de Coin si, poète wallon du XIII e siècle, nous dit en toutes lettres 6 : 
Cil coterel , cil Brebançons , 
Ce sunt deables.... . 
1 Ce nom s’écrit indifféremment dans les chroniques Brabanciones, Brabantiones, Brebitiones, 
Brebantini, etc. 
2 Vita Lud. VII. 
3 Epist. 279 inter eas quæ extant tom. IV. Hist. Franc. 
4 Hist. Occid., C. VII. 
5 Qui tantum in Christianos immanitatem exercent ut nec ecclesiis nec monasteriis déférant , 
non viduis et pupillis, non senibus et paeris , nec cuïlihet parcant œtati nec sexui , sed more 
Paaanorum omnia perdant et vastent. 
Louanges de N. D., lib. II, cap. II, ecl. 2, v. 310. Voir le Reinardus Vulpes de M. Mone, 
lib. I , v. 49. 
