NOTICE SUR GUILLAUME D’YPRES, ETC. ;5 
Tous ces écrivains appartiennent, comme on voit aux XII e et XIII e 
siècles. On ne trouve aucune mention de ces Brabançons si redou¬ 
tables à une époque antérieure, si ce n’est dans Aimoin, religieux de 
Fleury-sur-Loire et auteur d’une histoire des Francs, qui est mort au 
commencement du XI e siècle; mais cette exception cesse de paraître 
réelle, quand on remarque qu’Aimoin n’a poussé son histoire que jus¬ 
qu’au règne de Clovis II, et que les derniers livres, où il est question de 
nos bandes de pillards, sont d’un écrivain beaucoup plus moderne. Ne 
pourrait-on pas inférer de là que les Brabançons ne se sont organisés 
qu’au commencement du XII e siècle? Ce fait une fois prouvé permettrait 
de croire, ce semble, que l’apparition de ces routiers est un des mauvais 
fruits de la première croisade qui dut laisser à beaucoup de croisés, 
revenus de Jérusalem, le goût des aventures et des brigandages. 
Ce serait sans doute pousser le patriotisme au delà de ses justes 
bornes, que d’entreprendre la défense de ces bandes qui, mercenaires 
ou indépendantes, commirent tant de ravages. On peut croire cepen¬ 
dant qu’elles couvraient quelque peu leurs nombreux méfaits par cette 
bravoure à toute épreuve, qui leur garantit des succès si éclatants en 
France, en Angleterre et même en Italie h Le poëte qui tout à l’heure 
les flétrissait si naïvement, parait les regarder comme les plus vaillants 
des hommes, quand il dit que les Brabançons eux-mêmes ne sauraient 
résister à la mort : 
Où il n’a point de réançon, 
Jà n’i aura si Braibançon, 
Qui pris ne soit à cel tornai 1 2 3 . 
Et ces huit cents hommes de pied qui se firent tuer jusqu’au der¬ 
nier à Bouvines, quand toute l’armée alliée s’enfuyait dans toutes les 
directions, l’histoire ne les désigne-t-elle pas comme Brabançons ' ? 
1 Collecta magna multitudine Brebicionum, et aliorum condnctitiorum militum. Jtaliain 
potenter intravit. Roîi. Salebh. ap.cbiep. chf.on. ad an MCLXVII. 
2 Louanges de N. D., lib. I!, C. XVIII, v. 1891. 
3 Annal Vict. ad an MCCIIII. 
