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NOTICE SUR GUILLAUME D’YPRES, ETC. 
J’aime à croire cependant que ceux-ci ne doivent pas être confondus 
avec les brigands dont nous parlons, comme ils l’ont été par le savant 
Carpentier, et que ce digne continuateur de Du Cange a eu tort d’ap¬ 
peler praedones Brabantini des soldats qui combattaient là où flottait 
la bannière de leur prince. Quoi qu’il en soit, les Brabançons pillards, 
que les princes prenaient à leur solde, étaient encore renommés sous 
Philippe-Auguste comme les meilleurs et les plus intrépides fantassins 
de l’époque, habitués qu’ils étaient à résister en masse aux charges les 
plus impétueuses de la cavalerie 1 . 
On ne ferait que rendre justice à ces vaillants routiers, ce nous 
semble, en les comparant à ces grandes compagnies que Buguesclin 
conduisit en Espagne et dont les violences étaient aussi proverbiales, 
ou à ces soldats de fortune qui, comme lances brisées ou formés en 
brigades, s’attachèrent aux condottieri italiens, et firent souffrir tant 
de maux aux villes de la Toscane et de la Lombardie sous la conduite 
des Sforza, des Carmagnole, des Braccio de Monthone, des Castruccio- 
Castracane et d’autres chefs habiles. Les historiens n’ont pas dédaigné 
de raconter les exploits de ces bandes aventureuses, et ont fait oublier 
jusqu’à un certain point leurs cruautés et leurs brigandages, mais les 
mercenaires Brabançons n’ayant pas eu le bonheur de rencontrer des 
généraux aussi distingués, n’ont pu fournir, par ce seul motif peut-être, 
que quelques phrases de mépris et de haine aux annalistes contem¬ 
porains. 
Nous avons vu que sous le nom de Brabançons on comprenait beau¬ 
coup de partisans des autres provinces de la Belgique : il ne nous 
paraît pas sûr toutefois que les Flamands du même métier aient fait 
d’abord cause commune avec eux. Nous voyons des routiers de la 
Flandre à la solde d’Étienne de Blois, rendre des services importants 
à ce roi d’Angleterre 2 et en recevoir des honneurs et des richesses; 
mais à l’avénement de Henri Plantagenet, nous les voyons au contraire 
dépouillés de leurs biens et ignominieusement renvoyés en masse sur 
1 Lebon , Mém. sur la bat. de Bouvines, p. 77. 
2 Corpus chron. Flandriœ , t. I, p. 93. 
