NOTICE SUR GUILLAUME D’YPRES, ETC. 
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enfin luire pour lui, quand une cécité presque complète vint l’affliger. 
Ce nouveau malheur le ramena à des sentiments religieux, auxquels des 
guerres continuelles avaient laissé peu de place dans son cœur : il se¬ 
courut généreusement l’abbaye de S^Bertin, qui venait d’être réduite 
en cendres par un incendie, et fit passer des fonds considérables à 
celle de Loo, fondée depuis quelque temps dans la bourgade de ce nom. 
Son infirmité ne l’empêchait pas cependant de rendre encore des 
services signalés à la cause royale, par l’autorité qu’il conservait tou¬ 
jours entière sur ses hommes d’armes et par sa haute capacité militaire. 
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Ame de tous les conseils d’Etienne, il eut une grande part au siège mé¬ 
morable d’Oxford, où l’emperesse s’était renfermée, et prit si bien ses 
mesures que les partisans de cette princesse, réunis à Walingford avec 
de grandes forces, n’osèrent rien entreprendre contre le camp royal et 
auraient laissé Mathilde à la merci de ses ennemis, si cette femme cou-» 
rageuse n’était parvenue à s’échapper de la ville par la Tamise qui était 
glacée, et grâces à la neige qui déroba sa fuite aux assiégeants 1 . On fut 
moins heureux devant Lincoln, où les troupes se virent forcées à faire 
une retraite peu honorable; mais le roi prit sa revanche à la forteresse 
de Ferendois qu’il emporta de vive force, et s’empara enfin de celle de 
Lincoln par stratagème 2 . 
Étienne trouva bientôt un ennemi plus redoutable à combattre dans 
Henri Plantagenet, duc de Normandie, fils aîné de Geoffroi d’Anjou 
et de l’impératrice Mathilde. Cette nouvelle guerre aurait pu durer 
longtemps encore et réduire le royaume au plus triste état, si la mort 
d’Eustache, fils du roi, n’avait porté ce monarque à prêter l’oreille à 
des propositions de paix. Thierri d’Alsace, qui s’était rendu médiateur, 
se rendit à Douvres avec son épouse Sibylle d’Anjou, tante de Henri, 
pour y conférer avec ce jeune prince et le vieux roi. Tout paraissait se 
disposer à une heureuse conciliation des intérêts mutuels, et le prince 
flamand était déjà retourné sur le continent, quand les bandes de Guil¬ 
laume de Loo, qui n’avaient rien de bon à espérer du duc de Normandie, 
1 Henrici Huntind. Hist., lib. VIII. 
2 Ibidem. 
